Podvig se definira kao svaka herojska radnja ili radnja vrijedna prepoznavanja i divljenja. Da bi se čin mogao smatrati podvigom, mora imati niz karakteristika zbog kojih na vrijeme nadilazi, ponekad dobivajući međunarodnu reputaciju.
Jasan primjer za to bio bi: " Lokalna nogometna momčad plasirala se na Svjetsko prvenstvo, pobijedivši svog suparnika rezultatom 5: 1, što nikada prije nije postignuto." Podvig se može dogoditi na bilo kojem polju, iako je u sportu ova vrsta akcije vrlo česta. Primjerice, ako kubanska momčad porazi brazilsku momčad, to se može shvatiti kao podvig s obzirom na to da je to neočekivan rezultat obje strane.
U svijetu tenisa također bi se moglo smatrati podvigom ako tenisač koji je na posljednjoj poziciji na ljestvici porazi broj četiri na svijetu, budući da su šanse za pobjedu praktički bile nula. Znači, podvig je povezan s neočekivanim.
Na polju znanosti postoje i podvizi i to je povezano kad znanstvenici uspiju omogućiti nešto što je do tada bilo nemoguće. Vrlo su česte u kirurškim intervencijama koje su danas normalne, prije nekoliko desetljeća smatrale su se velikim podvizima. Međutim, danas se neka medicinska otkrića smatraju neobjavljenima.
Važno je napomenuti da podvig ponekad ima tendenciju biti subjektivan, jer za jednu osobu jedan od ovih postupaka može napraviti veliki podvig, dok za druge to može biti malo važno. Guinnessova knjiga rekorda je ona koja bilježi sve vrste izvanrednih postignuća koja su postigla ljudska bića.
