Helenizam je bio razdoblje u povijesti, kada se za Grke počeo događati važan razvoj u kulturnim pitanjima na cijelom mediteranskom teritoriju, posebno od Iberijskog poluotoka do istoka. To je razdoblje trajalo od smrti Aleksandra Velikog do smrti Kleopatre.
Prema zapisima, Aleksandar Veliki bio je jedan od najsjajnijih osvajača, politički administrator i vješt vojni čovjek u čitavoj povijesti civilizacije. Širenje njegovog carstva po drevnoj Grčkoj, Ateni, Bliskom Istoku i Indiji jedan je od njegovih najvećih uspjeha.
Tom ekspanzijom, Aleksandar Veliki nije samo vodio rat i pustoš, on je također prenosio helensku (grčku) kulturu na sve teritorije koje je osvojio, a karakteriziralo ga je i uključivanje elemenata svih kultura koje su osvojene, kao što je to bio slučaj sa kulturom Perzijski (u koji je Aleksandar bio zaljubljen) u grčke kulturne elemente.
Helenska kultura nastojala je iskoristiti sve vrijednosti koje se nalaze u svakoj osvojenoj kulturi, a zauzvrat uključuje njihove posebnosti, poput racionalizma i otvorene političke organizacije.
Važno je napomenuti da su se mnogi veliki gradovi, poput Aleksandrije u Egiptu, pretvorili u važna kulturna središta tijekom helenističkog razdoblja, prilagođavajući se znanstvenim, religijskim, filozofskim i književnim znanjima od velike vrijednosti. Čak i tijekom razdoblja kada je Rimsko Carstvo vršilo svoju vlast, helenistička se kultura neprestano mijenjala, pod načelom formiranja čovječanstva već dugi niz stoljeća.
Konačno, mogu se identificirati sljedeće karakteristike koje na općenit način definiraju što je helenizam predstavljao za čovjeka:
- Grčka se kultura uspjela proširiti zahvaljujući pisanju.
- Mnogi su gradovi stekli značajnu kulturnu važnost, poput Sirakuze, Rodosa, Aleksandrije i Rima.
- Filozofske škole pokazale su interes za pomaganje čovjeku da postigne sreću, predlažući određene načine života.
- Prirodne znanosti počele su se razvijati, poput geografije, medicine, matematike itd.
