Helikopter je definiran kao tip zrakoplova koji ima veliku popularnost među ljudima, karakterizira ga i odlikuje činjenica da je poduprt i vožen zahvaljujući upotrebi jednog ili više vodoravnih rotora, od kojih je svaki sastavljen od dvije ili više lopatica. Helikopteri su klasificirani kao zrakoplovi s rotacijskim krilima, kako bi moglirazlikovati ih od zrakoplova s fiksnim krilima. Rotor je sa svoje strane onaj rotacijski dio zrakoplova koji omogućuje aerodinamično podizanje broda. Važno je napomenuti da se glavni rotor nalazi postavljen na jarbol u gornjem dijelu helikoptera, a sa svoje strane, repni rotor sastoji se od propelera nataknutog na repni nosač helikoptera. Prvi uzrokuje podizanje i potisak, dok repni rotor samo potiskuje.
Helikopteri imaju niz prednosti u odnosu na zrakoplove. Iako je istina da je zrakoplov nenadmašan jer ima znatne brzine, autonomiju (odnosno mogućnost dugog putovanja bez zaustavljanja radi osiguranja goriva) i sposobnost postizanja velikih visina, helikopter ima niz elemenata koji nadmašuju ravninu i koji su spomenuti u nastavku.
- Prije svega, postoji mogućnost polijetanja i slijetanja na vertikalnu stazu: što znači da se ovaj zrakoplov može odmarati na vrhu nebodera, na čistini usred džungle ili, ako to ne uspije, na vrhu planine.
- Treba napomenuti da u helikopteru postoji mogućnost letjeti polako i, ako je potrebno, ostati statičan u zraku, što ga čini idealnim sredstvom za provođenje akcija spašavanja, potrage, kontrolnog promatranja itd..
- Jedna od glavnih razlika u odnosu na zrakoplove koji se ističu uvijek naprijed, helikopteri se mogu kretati u svim smjerovima: to jest udesno, lijevo, gore, dolje, pa čak i moguće je kretanje unatrag.
Što se tiče njegove proizvodnje i upotrebe, helikopter je mnogo složeniji i teži za proizvodnju i pilotiranje u odnosu na avion. Iz tog razloga njegova pojava na nebu cijelog svijeta stigla je kasno u odnosu na avion.
