To je metoda hranjenja onih koji se hrane krvlju. Predstavlja oblik ektoparazitizma, u većini slučajeva, i endoparazitizma, na primjer kod trakavica. Među najznačajnijim slučajevima sisanja krvi su komarci, od kojih sisaju samo ženke; krpelji, buhe, uši, neki šišmiši (podfamilija Desmodontinae) koji se nazivaju vampirima ili pijavicama.
Krv kao tkivo ima kemijska svojstva zbog kojih je prikladan oblik hrane za određene vrste. Imajte na umu da se svojstva krvi gube kada životinja umre, pa se životinje koje se sisaju krvi hrane krvlju živih životinja. Ova je osobitost vrlo jedinstvena, jer životinja koju je napala druga hematofaga ne smije uginuti, jer joj krv ne bi poslužila kao izvor hrane.
Iako su vrste krvopija različite, sve imaju slične morfološke karakteristike: snažni oralni uređaj za probijanje kože njihovih žrtava, sustav izlučivanja koji omogućuje zgrušavanje krvi njihova plijena i vrlo precizan njušni sustav koji olakšava otkrivanje krvi kod drugih životinja.
Hematofagija se smatra oblikom parazitizma i treba imati na umu da se samo ženke hrane krvlju jer im je potrebna krv za bjelančevine da bi nastavile svoju vrstu.
Neki antikoagulantni lijekovi izvedeni su iz znanja o kemikalijama nekih hematofagnih vrsta, posebno pijavica.
Hematofagija nije samo zanimljivost životinjskog carstva, već je bitna jer predstavlja rizik za ljudsko zdravlje. To je zbog činjenice da su životinje koje sisaju krv često uzrok nekih zaraznih bolesti (medicinski se smatraju vektorom bolesti).
Mnogo je zaraznih bolesti povezanih s tim životinjama koje se hrane krvlju: bjesnoća, malarija, Lymeova bolest, Chagasova bolest ili denga. Jedan od komaraca koji sisaju krv koji može pokrenuti zarazni proces je Aedes Aegypti, koji je prijenosnik virusa denga, žute groznice ili malarije i zika groznice.
