Pojam biljojed primjenjuje se kako bi se definirale sve one vrste živih bića koje svoju prehranu zasnivaju na povrću i biljkama, odnosno iz svoje su prehrane izbacili bilo koju vrstu mesa, međutim ima onih koji smatraju da bi točan izraz bio fitofag, budući da je u U prirodi se mnoge vrste mogu hraniti proteinima životinjskog podrijetla, poput jaja, pa čak i insekata. Biljojedi se smatraju primarnim potrošačima, a slijede ih sekundarni, oni koji jedu meso. Treba napomenuti da se oni pojedinci, posebno ljudska bića koja se suzdržavaju od konzumiranja mesa, ne smatraju biljojedima, već vegetarijancima ili, ako to nije slučaj, veganima.
Mnoge vrste biljojeda mogu se klasificirati kao plodojede jer ih karakterizira konzumiranje isključivo voća, druga klasifikacija bi bila folivores, a to su jedi lišća, međutim ova klasifikacija ne može se smatrati univerzalnom jer među mnogim biljojedima koji postoje postoje vrste koje mogu konzumirati razne dijelove biljke, bilo da su to stabljike, korijeni itd. Dijeta od ovih vrsta mogu biti vrlo različiti, jer se odnosi na različitim godišnjim dobima, posebno u onim područjima klimeumjerena, gdje hrana može biti vrlo raznolika, ovisno o dobu godine. Ostale kalcifikacije su preglednici koji se ističu konzumacijom lišća grmlja, dok se oni koji troše drvo nazivaju xolophagi i oni koji konzumiraju zrna žitkog sjemena.
Unatoč raznim klasifikacijama, biljojedi koji imaju najveću popularnost su takozvani preživači, nazvani na taj način zbog osebujnog načina prehrane i probave hrane, smatraju se najvažnijim biljojedima, posebno za čovjeka jer se zahvaljujući njima mogu dobiti razne namirnice. Te su životinje karakteristične po tome što hranu obično vraćaju u obliku kuglice prema ustima kako bi ih ponovno žvakale, oblik zuba im je ravan i velike veličine, što im olakšava njihovo mljevenje, obično ove životinje Imaju debelo crijevo kako bi na taj način mogli bolje razgraditi hranu.
