To je taj element razrađen kako bi se izvršio na jednostavniji način, ali istodobno dovršio određeni zadatak ili mehanički rad, koji zahtijeva ispravnu primjenu. Ovom se riječju nazivaju oni snažni i otporni pribor koji je prvenstveno izrađen od željeza. Svaki od ovih postojećih alata i onih koji se proizvode, uvijek ispunjava jednu ili više specifičnih svrha, odnosno nema nijedne koja nema određenu tehničku funkciju.
Dvije vrste alata, tehnika koje se koriste s izvorom vanjske energije, poput električne energije, na primjer, ruku, su one kojima je potrebna snaga ljudskog mišića, obično su od čelika, metala, drveta ili gume kako bi se shvatile one popravke ili građevinske zadatke koji bi bez njihovog postojanja bili vrlo složeni. Ljudska bića nisu jedina živa bića koja mogu koristiti alat, postoje neki primati, kao što su čimpanze, ptice i druge vrste poput insekata, koji koriste različite alate kako bi mogliprovesti neke akcije, među kojima i kamenje kako bi mogli učinkovito razbiti kokosov orah ili jaja, štapiće, kako bi im pomogli ukloniti insekte koji prijete njihovim gnijezdima, a neki drugi da bi obradili hranu.
Druga ponovljena upotreba ovog pojma je da se koristi i kao postupak koji povećava sposobnost izvršavanja određenih zadataka, kao što su programiranje, upravljanje, alati za matematiku, među mnogim drugim. Također u kolokvijalnoj sferi postoji veliko raznoliko značenje za ovaj pojam, među njima su oštro oružje, rogovi nekih životinja i zubi. Čak i u ekonomskoj, poslovnoj i financijskoj sferi, alat se naziva i opipljivim ili nematerijalnim instrumentom za izvođenje različitih projekata.
Trenutno se u svakodnevnom životu koriste različiti alati, kao što su: olovke za pisanje, gumice, trake za trčanje, automobili za brže kretanje, računala za pisanje ili povezivanje sa svijetom itd. Neki alati koji su intelektualna produkcija, poput nastavnih alata, koriste se čak i za postignuti postupak cjelovitog i uspješnog podučavanja i učenja.
