Pojam heuristika definira se kao sposobnost čovjeka da nešto stvori ili izmisli kako bi pružio strategije koje pomažu u rješavanju problema. Ljudska su bića svojom kreativnošću, divergentnim razmišljanjem i u nekim slučajevima vlastitim iskustvima sposobna pronaći najodrživije rješenje za rješavanje bilo kojeg sukoba.
Njegova je važnost u činjenici da omogućava osobi da pokaže proaktivno i korisno ponašanje u potrazi za rješenjima, inače bi bilo da pojedinac ostane prekriženih ruku ne poduzimajući ništa da riješi sukob.
Kao znanstvena disciplina, heuristika se može primijeniti u raznim znanostima s ciljem stvaranja sredstava, strategija i principa koji pomažu postići najučinkovitije i najučinkovitije rješenje problema koji pojedinac proučava. Kao znanstvena metoda, heuristika se sastoji od tri postupka nazvana "heuristički postupci", koji se sastoje od načina rada i razmišljanja koji favoriziraju svjesno obavljanje rigoroznih mentalnih aktivnosti. Ti se postupci dijele na načela, pravila i strategije.
Heuristički principi povezani su s prijedlozima za izravno pronalaženje ideje za rješenje. Heuristička pravila interveniraju kao uobičajeni impulsi u procesu pretraživanja, pomažući pronaći sredstva za rješavanje problema. Sa svoje se strane heurističke strategije koriste kao organizacijski resurs u procesu rješavanja, kako bi se odredio put koji vodi do rješenja adresiranog problema. U ovom slučaju postoje dvije strategije za primjenu:
Radite naprijed: ova strategija polazi od onoga što je preneseno kako bi napravila razmišljanja koja vode do rješenja problema.
Radite unatrag: ova strategija prvo analizira ono što se traži, a zatim se nadovezuje na stečeno znanje, proučavajući moguće rezultate kako bi se zaključilo što se traži.
Valja napomenuti da je riječ heuristika bila uspješna, zahvaljujući matematičaru Georgeu Polyi, koji je kroz različite heurističke prijedloge, koje je odražavao u svojoj knjizi "kako to riješiti", bio od velike pomoći mladima prilikom rješavanja njihovih matematičkih zadataka.
