Ovo je vrsta enzima koji katalizira (ubrzava) reakcije u kojima se vrše transferi fosfatnih skupina, posebno heksokinaza djeluje na fosforilaciju glukoze da bi stvorila novi spoj nazvan "glukoza-6-fosfat" (jer fosforna skupina nalazi se na ugljiku broj 6 glukoze). U biokemijskoj reakciji da je potrebno djelovanje heksokinaze, to je proces glikolize ili razgradnje glukoze, posebno u mišićima i drugim tkivima kao što su mozak, crvene krvne stanice, a između ostalog, razgradnja glukoze rezultira proizvodnjom piruvične kiseline ili piruvat; reakcija glikolize obrnuto, rezultira stvaranjem glukoze iz nekarbonskih spojeva ili glukogeneogeneza i javlja se na razini jetre.
Međutim, ovaj se enzim tada nazivao heksokinazom zbog etimološkog značenja riječi, "kinaza" ukazuje na to da enzim proizvodi fosforilaciju (dodaje fosfornu skupinu u reakciju), a "hekso" se odnosi na reakciju koja je dani u heksozama, to su skupina ugljikohidrata ili šećera koji se sastoje od 6 ugljika, unutar ove skupine su glukoza, fruktoza, manoza, između ostalih. Jedan od bitnih kemijskih spojeva za pravilan rad heksokinaze je magnezij, koji inhibira negativne naboje kisika ili ATP-a, olakšavajući tako kombinaciju fosfatne skupine s heksozom, iz tog razloga ne djeluje bez prisutnosti magnezija.
Heksokinaza ima izoenzim (različiti su, ali ispunjavaju istu funkciju), to se naziva glukokinaza, razlika između njih je mjesto lokalizacije, heksokinaza se nalazi u svim staničnim tkivima kojima je glukoza potrebna kao izvor energije, dok da se glukokinaza nalazi samo u hepatocitima, to su stanice koje čine ono što je tkivo jetre(jetra). Oba ispunjavaju istu funkciju, fosforiliraju glukozu tako da ne izlazi iz stanice, zarobljavajući je da izvrši postupak glikolize, druga važna razlika između oba enzima je spoj koji inhibira njegovu funkciju, heksokinaza prestaje djelovati ako je posjeduje glukoza-6-fosfat u visokim koncentracijama, dok glukokinaza inhibira velika količina fruktoza-6-fosfata.
