Pojam Hispanic potječe od latinskog hispanus i često se koristi kao sinonim za španjolski. Riječ Hispanic vuče podrijetlo iz riječi Hispania, koju su i Feničani i Rimljani u početku nazivali Pirenejskim poluotokom.
Hispanjolci se žele pozivati na ljude iz Španjolske ili bilo koje druge države koja govori španjolski, može biti iz Amerike, Azije ili Afrike. Isto tako, ideja hispanskog jezika povezana je s materinskim jezikom, odnosno španjolskim.
U Sjevernoj Americi izraz Hispanjolci koristi se za imenovanje svakoga tko govori španjolski jezik ili tko ima obitelj latinoameričkog podrijetla. Venezuelac talijanskog podrijetla, Peruanac autohtonog podrijetla ili Ekvador Afričkog podrijetla klasificirani su kao hispanoamerikanci.
U regiji Latinske Amerike, za razliku od Sjedinjenih Država, u 19. i 20. stoljeću bila je jaka španjolska imigracija, što ovu upotrebu riječi Hispanjolci nema previše smisla. Uobičajeno se govori umjesto Kreola koji su Latinoamerikanci sa španjolskim podrijetlom ili Španjolci rođeni na američkom teritoriju, mestizovi su potomci Španjolaca i autohtoni ili mulati koji su potomci Španjolaca i Afrikanaca.
Vrijedno je napomenuti da na temelju ovog izraza kojem se govori, trenutno govorimo o slavnim Hispancima koji imaju veliku vrijednost u međunarodnoj povijesti. Na primjer, može se uputiti na Trajana, koji se smatra prvim Hispanjolcem koji je postao car Rima, jer je rođen u Italici, koja trenutno odgovara Sevilli.
Danas, kada govorimo o poznatim Hispanjolcima na međunarodnoj razini i imamo određenu težinu u društvu govoreći, prije svega, o zvijezdama svijeta emisije, kao što je slučaj Antonia Banderasa, Salme Hayek, Eve Longoria i Jennifer Lopez.
