Kad se govori o univerzalnoj povijesti, upućuje se na zbirku najvažnijih događaja koje je čovjek prošao od svog nastanka do danas. Pokušava detaljno objasniti kako su se ti događaji odvijali i je li među njima bilo kakve veze. Kako bi izveli didaktičnije i lakše razumljivo objašnjenje, povjesničari su podijelili univerzalnu povijest u četiri razdoblja (Antika, Srednji vijek, Novo doba i Suvremeno doba).
Univerzalna povijest ima različite metode proučavanja, ako se, na primjer, provodi istraživanje o životu neke osobe, mora se istražiti njegov život i društveno okruženje u kojem se ta osoba razvila. S druge strane, ako povjesničar provodi istragu na mjestu na kojem boravi, mora prikupiti važne podatke o tome što se događa na tom mjestu, osim što mora imati puno otvoreniju perspektivu stvarnosti. Druga se varijanta proučavanja povijesti događa kada je, na primjer, istraživač zadužen za proučavanje određenog razdoblja određene zemlje, perspektiva se mora puno više proširiti.
Kao što je gore spomenuto, univerzalna povijest podijeljena je u četiri razdoblja, a to su Antika, Srednji vijek, Moderno doba i Suvremeno doba, u ovom posljednjem razdoblju postoji faza koja poprima veliku važnost, ovo je vrijeme poznato kao ilustracije, koja se temeljila na intelektualnoj i kulturnoj struji, druga faza od velike važnosti bila je poznata kao doba prosvjetiteljstva, čija je temeljna karakteristika bila borba za bolju kvalitetu života ljudi, okončanje praznovjerja, tiranija i neznanje koje obučen civilizacije vremena, sve to kroz korištenje ljudskog razuma. Još jedna činjenicaTijekom suvremenog razdoblja, takozvana Industrijska revolucija bila je glavni junak, svoje je početke imala u Velikoj Britaniji, a kasnije će se proširiti na ostatak Europe i svijeta, ta je činjenica ustupila mjesto industriji i proizvodnji kao temeljnim osima svjetske ekonomije.
