Žutica je obojena žućkasta koža, tjelesne tekućine ili sluznice, uzrokovana nakupljanjem bilirubina (više od 2,3 mg / dL). Žutica je simptom koji ukazuje na promjenu metabolizma i / ili eliminaciju bilirubina, često zbog hemolitičkog (krvnog) poremećaja, poremećaja jetre ili žučnog kanala. Žutica sama po sebi nije bolest, već je manifestacija različitih poremećaja, uključujući oštećenje jetre i probleme s krvlju koji dovode do uništavanja crvenih krvnih stanica.
Jedan od uzroka žutice je povećana proizvodnja bilirubina, koja se može pojaviti u bilo kojem stanju koje je sposobno razgraditi crvene krvne stanice. To se događa u slučaju poremećaja koji utječu na oblik ovih stanica, poput talasemije i bolesti srpastih stanica, potonjih poznatih i kao bolest srpastih stanica, jer crvene krvne stanice poprimaju oblik srpa zbog kojeg se lijepe u njima. kapilare zbog kojih se uništavaju.
U nekim slučajevima žuticu mogu pratiti kolurija (mokraća koja je vrlo tamne boje zbog prisutnosti bilirubina u mokraći) i akolija (vrlo svijetla stolica zbog odsutnosti pigmenata dobivenih iz bilirubina).
Neki paraziti koji zaraze crvene krvne stanice sposobni su razbiti te stanice nakon što se završe njihovo razmnožavanje, prelazeći u krv gdje će nastaviti taj proces, što je karakteristično za bolesti poput malarije.
Žutica je moguća i kada postoji prepreka u uklanjanju žuči, koja se javlja kod bolesti jetre. Najčešći slučaj se javlja kod hepatitisa gdje upalni proces jetre može ometati odvod žuči, čest je i kod ljudi koji imaju žučne kamence kada blokiraju svoj odvodni kanal ili zajednički žučni kanal, kao i u slučaju ciroze jetre te u prisutnosti tumora jetre ili glave gušterače. Također je moguće da paraziti, posebno okrugli crvi, migriraju iz crijeva u žučne kanale koji blokiraju te kanale.
Dijagnoza žutice temelji se na fizikalnom pregledu obojenosti kože i membrane, posebno očiju. Uz to se rade i bilirubinski testovi krvi.
Tijekom prvih sati života moguće je za novorođenčad razviti žutica, to se događa kao posljedica povišenja razine bilirubina zbog faktora kao što su krvni nekompatibilnosti vrsta ABO i Rh do kojih je došlo kada su majka i otac su različite krvne grupe, posebno kada je otac Rh pozitivan, a majka Rh negativan.
Ovo stanje zahtijeva hospitalizaciju i liječenje djeteta, jer visoke razine bilirubina mogu stvoriti trajno oštećenje središnjeg živčanog sustava.
