Riječ je o bilo kojem činu koji na neki način krši pravilo ili nekome nanosi ozbiljnu štetu. Suprotno od tog izraza je zakonito, riječ koja se odnosi na kvalitetu koju osoba ili predmet ima zato što ništa ne skriva ili nije izveo djelo sumnjivih ciljeva. Mnogo je više povezano s pravnim područjem, jer se tamo koristi za označavanje niza djela koja je počinio zločinac. Tradicionalno se na to gleda kao na odstupanje od etike, morala i principa osobe koja ih počini, tako da automatski postaju prijetnja društvu i moraju biti zatvoreni u zatvoru, što ih sprečava da čine zločine.
Međutim, postoje slučajevi u kojima se s tim pojmom navodi priroda pojma, poput nezakonitog obogaćivanja, djela u kojem subjekt nastoji ostvariti ekonomske koristi na temelju strategija koje krše neke od najvažnijih i najpoznatijih zakona, kao što su krađa, lihvarenje, prijevara ili porezna prijevara. Uključuje dobit usmjerenu na jednog ili skupinu ljudi koji izgube velike količine novca. Zločini ove prirode kažnjavaju se prilično lako ako se izvedu na sud i ako se o slučaju izvedu konkretni dokazi.
U drugim, puno jednostavnijim kontekstima, nedopuštena djela mogu biti sve one radnje koje su označene da se provode u tajnosti i, ako se otkriju, naštetit će osobi, poput izvanbračnih odnosa. Uz to postoje i mala ponašanja koja nisu primjerena mjestima koja se provode u javnosti, poput vožnje u alkoholiziranom stanju ili vođenja semafora, koja se kažnjavaju određenim novčanim kaznama.
