Pojam prosvjetljenja, poznat i kao ilustracija, naziv je za duhovni, intelektualni i kulturni pokret koji je nastao tijekom druge polovice 18. stoljeća, a koji se nazivao "stoljećem svjetlosti". Glavni cilj ovog pokreta bio je stvoriti svijest iz vlastitog razloga, koja bi dovela do povjerenja, slobode, dostojanstva, autonomije, emancipacija i sreća ljudi. Oni pojedinci koji su branili ovaj stav ustanovili su da je ljudski razum sposoban za izgradnju boljeg društva, u kojem nejednakost ne postoji, a istodobno jamče pojedinačna prava svakog subjekta, istovremeno razvijajući obrazovanje, politiku i obrazovanje. uprava u državi. Prosvjetiteljstvo se snažno protivilo Starom režimu i apsolutnoj moći koja je bila koncentrirana u Monarhiji.
Podrijetlo iluminizma moguće ga je pronaći u Europi, posebno u Francuskoj, jer su njegovi glavni branitelji, pojedinci koji su bili dio srednje klase. Zbog toga je uspon buržoazije na društvenoj ljestvici bio razlog što je ova misao stekla veću popularnost u krugovima moći i progresivno je prožimala društvo sve dok nije imala sposobnost prouzročiti velike promjene kako u politička kao i socijalna sfera. Prosvjetiteljstvo je imalo velik utjecaj na važne povijesne događaje koji su se dogodili u sljedećim godinama, poput rata za neovisnost Sjedinjenih Država i također Francuske revolucije.
Illuministe je karakterizirala obrana slobode, prije svega, bili su progresivni i pokušavali su imati racionalno objašnjenje za gotovo sve. Među najvažnijim prosvjetiteljskim misliocima ističu se:
- Voltaire: karakterizira ga oštar kritičar religije, kao i Monarhije i cenzure. Bio je vjerni vjernik u prisutnosti Boga u prirodi i svim elementima koji je čine, što je također bilo moguće otkriti razumom.
- Monteskje: bio je jedan od prvih prosvjetiteljskih mislilaca. Među njegovim najistaknutijim doprinosima su doktrina triju vlasti: izvršne, zakonodavne i sudbene, braneći ideju da svaka od gore spomenutih mora djelovati u svom području.
