Aztečko carstvo je pojam koji se koristi za obuhvaćanje niza naroda Nahuatl kulture, koji dolaze iz mezoameričkog područja, koje se počelo razvijati od 14. do 16. stoljeća. Ova civilizacija odgovorna je za stvaranje velikog carstva čiji je glavni grad bio grad Tenochtitlan, smješten na otoku u jezeru Texcoco, na sadašnjem teritoriju Mexico Cityja. Asteci su govorili nahuatl jezik koji se proširio cijelom regijom.
Olmeci su uvelike utjecali na astečku kulturu, posebno zato što su živjeli, u različito vrijeme, ali u istoj regiji. Nakon olmečke hegemonije ovo je područje pretrpjelo nekoliko invazija naroda koji su bili porijeklom iz Sjeverne Amerike. Prvi doseljenici koji su došli sa sjevera, iz regije Nahua, bili su odgovorni za izgradnju ogromnog grada koji su nazvali Teotihuacan, između 500. i 600. godine nove ere, zasnovan na olmečkim tradicijama. Ovaj je grad imao velike piramide u čast Sunca, Mjeseca i najvažnijeg dana ove kulture, Quetzalcóatla.
Konformacija ovog carstva temeljila se uglavnom na ujedinjenju tri velika grada, a to su bili: Texcoco, Tlacopan i Tenochtitlan. Astečki narodi proširili su svoju moć na veći dio mezoameričkih područja. S druge strane, politički odnosi uspostavljeni između Asteka i regija koje su bile pod njihovom kontrolom još nisu jasni, ali stručnjaci potvrđuju da to nije bila rigorozno centralizirana struktura, poput one koju su Inke formirale u Južnoj Americi.
Što se tiče Astečke konfederacije, koegzistirao je velik broj zajednica s vrlo raznolikim jezicima, običajima i kulturama. Savez između njih temeljio se na vjerskim aspektima, a prije svega, kroz centralizaciju astečkih vojnih snaga i obvezni doprinos poreza koji su morali plaćati mezoamerički narodi koji su bili pod moći Aztečkog carstva.
Ovo je carstvo svoj vrhunac postiglo između 1440. i 1520. godine, a onda su ga 1521. godine uništili španjolski konkvistadori koji su vodili do Hernána Cortésa, koji je nakon niza kolonizacijskih napada u kolovozu 1521. godine uspio kolonizirati okupirani teritorij od Asteka.
