Značenje nečistoće može se naučiti na različite načine, može se znati kao sve supstance ili tvari koje su tijelu strane i koje se, kada se pomiješaju, pretvore u kaos, kao u slučaju ostataka ulja u rafineriji ili suvišnih kemikalija istisnutih s jednog mjesta drugima ostavljajući ostatke u različitim dijelovima.
U biblijskom slučaju nečistoća se isprepliće s fizičkom, moralnom ili ceremonijalnom. U slučaju religija, nečistoća može značiti jesti hranu koja je njome zabranjena, kao u slučaju Židova kojima je zabranjeno jesti svinjetinu. U slučaju svjedoci Jehovinih, krvnih transfuzijaOni mogu biti motiv za nečistoću, međutim, postoje slučajevi poput kršćana da nečistoća ide ruku pod ruku s lošim rječnikom, seksualnim nemoralom, lošim željama, ljubavnim materijalnim bogatstvom i sve one koji se smatraju zemaljskim ne smiju biti važni. Naprotiv, tko održava te misli ili živi pod tim običajima, naziva se nečistim i nesposobnim za Božje oproštenje. Specifično značenje nečistog nije ništa drugo nego nešto pomiješano, umrljano, krivotvoreno, iskvareno, prljavo, mutno, kontaminirano i manjkavo, tako da se svaka pogrešno prikazana praksa ili misao može nazvati takvom.
U davnim su se vremenima menstruacijske žene nazivale nečistima jer nisu razumjele svrhu ovog ženskog ciklusa, pa su bile odvojene od drugih kako bi se izbjegla neka vrsta kontaminacije ili kažnjavanja, jer se u to vrijeme vjerovalo da je menstrualni ciklus bio prokletstvo bogova a ne nešto prirodno.
