Riječ sramota služi za definiranje zla sadržanog u lažnom komentaru ili informaciji koja se koristi za nanošenje nečije reputacije. Na primjer, kada osoba loše govori o nekome, a da nema dokaze koji podupiru navedene informacije. Ovaj izraz nastaje u starom Rimu, gdje se koristio za označavanje svega što diskreditira protiv časti pojedinca.
Osoba zadužena za davanje imena zloglasnoj osobi bila je sudac (cenzor) koji je u to vrijeme bio nadležno tijelo. Cenzor je bio taj koji je organizirao čin kojim su se provjeravale financije i moral građana. Osobi koja je katalogizirana kao zloglasna, zabranjen joj je pristup bilo kojem javnom uredu, a još manje mogla je ostvariti svoje pravo glasa na bilo kojim izborima koji će se održati, ograničavajući tako svoja socijalna i zakonska prava unutar starorimskog društva.
Rimsko je pravo, ovisno o svom podrijetlu, potvrdilo dvije vrste sramote:
- Sramota "facti" nastala je od trenutka kada je osoba izvršila neku akciju koja je bila suprotna onome što je uspostavljeno u okviru morala i dobrih običaja. Na primjer, počinjenje djela preljuba.
- Zloglasni "iurs" nastao je kad je protiv nekoga počinjena bilo koja vrsta prijevarne ili zlonamjerne radnje.
Danas postoje ljudi koji pribjegavaju sramoti kako bi naštetili tuđoj časti. Bilo da ima skriveni interes ili iskorištava ono što je rečeno, istina je da s tim treba biti oprezan, jer ako osoba nema dokaze koji potvrđuju sramotu, tada može biti optužena za klevetu i za to kažnjena.
