Riječ je to koja potječe od latinskog "Intendens" čije je značenje "usmjeravati ili usmjeravati". Mjesto intendanta francuskog je podrijetla i datira iz 1551. godine, iako su ga kasnije usvojile Španjolska i različite države hispanske Amerike, ovu službu obnaša službenik kojem su na određenom teritoriju pripisane njegove ovlasti.
U svojim počecima, glavna funkcija gradonačelnika bila je da predstavlja kralja na zamjenski način, imajući pod svojom kontrolom moć odlučivanja u pitanjima politike, pravde i, naravno, on također ima nadležnosti na polju dobara nacije, kao i šef njegova gospodarskog razvoja. Gradonačelnika karakterizira to što pod svojom kontrolom ima položaj nadređenog ekonomskog šefa, a može također vladati i nekim državnim odjelima.
Taj položaj u Španjolskoj uveo je francuski monarh Felipe V., a u Španjolskoj je intendant bio dužnosnik koji je ovisio isključivo i isključivo o kralju, a koji je zauzvrat pod svojim vodstvom imao gospodarski uspon nacije poticajem tvornice, stočarstvo i poljoprivreda radi provođenja i održavanja javne uprave u harmoniji i fluidnosti. Kasnije je ovaj režim uključen u Latinsku Ameriku kada su ga Europljani kolonizirali (španjolski) jer je imao vrlo dobre učinke kad je započeo u Španjolskoj. Kraljevi su, imajući na umu apsolutizam teritorijalnih posjeda, nametnuli da je glavna funkcija intendanta u Americi bila zaštita imovine.
