To je trenutna reflektirajuća sposobnost ljudskog uma da spozna svoja stanja. Od latinskog introspicere što znači "gledati unutra", njegovo etimološko značenje definira introspekciju kao samopromatranje ili promatranje prema istoj osobi, odnosno svijesti i vlastitih osjećaja. Ljudsko je biće jedino živo biće koje ima sposobnost pogleda na sebe.
Introspekcija ili unutarnja percepcija temelji se na reflektivnoj sposobnosti na koju se um mora pozivati ili biti svjestan vlastitih stanja. Kada se ta reflektirajuća sposobnost vrši u obliku sjećanja na prošla mentalna stanja, imamo takozvanu "retrospektivnu introspekciju"; ali introspekcija može biti znanje o prošlosti, ali i sadašnjim iskustvima, onim koja se događaju zajedno iu sadašnjosti samog introspektivnog čina.
Introspekcija pokazuje sposobnost osobe da se apstrahira od okoline da se usredotoči na sebe, označi udaljenost i živi bolje. Postoji veza koja je trajna tijekom cijelog
života. Ovaj odnos proizlazi iz nasamo sa sobom.
Ne samo da je važno njegovati međuljudske odnose s drugima, već je također vrlo važno imati sposobnost pogledati u sebe kako biste poboljšali samopoštovanje, imali samopouzdanje, poboljšali stupanj unutarnjeg razumijevanja, ispravili nedostatke i poboljšali vrline.
U grani psihologije introspekcija je metoda kojom subjekt opisuje svoje svjesno iskustvo u smislu osjetilnog, afektivnog ili maštovitog. Ovo se ponašanje provodi u interakciji s terapeutom koji se slaže eksperimentalno promatrati aktivnost ispitanika. To je metoda koju psihologija ponašanja odbija i oštro kritizira.
Filozof i psiholog Wilhelm Wundt (1832.-1920.) Razvio je eksperimentalnu psihologiju u kojoj je analizirao ponašanja koja su se mogla promatrati dok su im se stanja svijesti približavala kroz introspekciju ili kontrolirano samopromatranje.
Njegova se metoda temeljila na prirodnim znanostima. Kao primjer možemo navesti njegovu studiju o tome što su ljudi osjećali u prisutnosti svjetlosnog podražaja, čija su opažanja bilježila i ono što se moglo primijetiti (njihova reakcija) i ono što su mu ispitanici govorili o onome što su u tom trenutku osjećali. To mu je omogućilo da razlikuje senzacije i osjećaje. Sigmund Froid također se bavio analizom uma, posebno nesvjesnog, ali kao metode koristio je slobodno udruživanje i analizu snova. Slobodno udruživanje može se smatrati oblikom introspekcije, a sastoji se u tome da subjekt mora reći sve što mu padne na pamet bez ikakvih ograničenja, vođen psihoanalitičarom koji te asocijacije tumači kako bi otkrio ono što je "pohranjeno" u nesvjesnom.
