Riječ Izum potječe od latinskog "Inventus" , a to se pak sastoji od prefiksa (In, što znači prema unutra) i (ventus, što znači doći), ali značenje koje je dato ovoj riječi protumačeno je kao nešto novo što dolazi ili je unutar osobe, odnosno ta misao koju subjekt može imati prvi put.
Ova riječ ima različita gledišta, jer u prvom dijelu može postati misao ili mašta pojedinca, međutim kao takva se ne prepoznaje dok se ne ostvari, stoga na drugom mjestu izum može percipiraju kao radnju ili proces, u kojem se ono što se mislilo ili zamišljalo očituje i treće kao objekt, odnosno fizički, vidljivi i opipljivi rezultat onoga što je nekada bilo samo u umu osoba.
Izum ima posebne karakteristike jedinstvenosti i inovativnosti; izmišljanje se sastoji u otkrivanju i zauzvrat stvaranju nečega što nitko drugi nije znao. Kao što je prethodno rečeno, u većini slučajeva izum dolazi od kreativnosti osobe, tj. Zamišlja ga bez ičega kao osnove ili posebne inspiracije, jednostavno su o tome razmišljali i materijalizirali ga, ali postoje i drugi slučajevi kada izumi se temelje na postojećim objektima, ali se nešto dodaje ili modificira kako bi se od njih stvorilo nešto novo.
Čovjek je uvijek imao i imat će potrebe da zadovolji, a način na koji je to tražio jest stvaranjem novih instrumenata, koji su postignuti njegovom sposobnošću rasuđivanja, a kao neposredna posljedica toga, bilo je moguće proširiti granice ljudskog znanja, jer pokazuje nešto što je do tog trenutka bilo nepoznato. Kada se kreiraju ti novi alati, najviše se traži olakšavanje svih zadataka koje izvršavamo u svakodnevnom životu.
Osoba koja je posvećena izmišljanju poznata je kao izumitelj, veliki izumitelji u povijesti su Benjamin Franklin, Isaac Newton i Alexander Gutenberg.
