Radioaktivni izotopi, također poznat kao radio izotopa, su atomi koji su transformirane tako da se veći broj neutrona se nalaze u centru od običnog atoma. To znači da ovaj novi atom ima jednak broj elektrona u vanjskoj ljusci i da je taj isti atomski broj prilagođen broju protona u svojoj jezgri.
Dobro je zapamtiti da su izotopi atomi s posebnim svojstvima: oni su dio istog elementa kao i drugi normalni atomi i imaju jednak broj protona i elektrona, međutim nemaju isti broj neutrona. Ova posebnost čini ih drugačijom atomskom masom u odnosu na ostale atome dotičnog elementa; čak i ako ima isti atomski broj.
Treba napomenuti da svaki atom ima svoje izotope. Postoje slučajevi u kojima jedan atom može predstaviti nekoliko vrsta izotopa i kada su neki stabilniji od drugih. Primjer za njih je Uran, koji je prilično nestabilan element, jer atom koji ga integrira izbacuje zračenje neovisno, dok postaje atom s većom stabilnošću, to je ono što se naziva atomom radioaktivni.
Može doći do situacije u kojoj se nakon prvog raspadanja jezgre atom ne može stabilizirati; Što bi se dogodilo u ovom slučaju? Pa, da bi se proces nastavio, sve dok se nije potpuno razgradio dok nije postao novi atom. Važno je napomenuti da se ovaj postupak može provoditi nekoliko puta, dok se konačno ne stabilizira. Atomi koji se dobivaju tijekom ovog procesa su ono što se naziva radioaktivnom obitelji.
U okolišu postoji velika raznolikost izotopa; Primjer za to je vodik koji ima 3 prirodna izotopa: deuterij, protium i tritij. Međutim, oni se također mogu stvoriti u nuklearnim laboratorijima; To se postiže udaranjem atoma određenog elementa subatomskim česticama. U cilju ih prepoznati, potrebno je dodati na simbol koji element ima, a indeks na lijevoj strani, s odgovarajućom atomskim brojem. Ovaj način njihovog prepoznavanja može se činiti pomalo teškim; Iz tog razloga postoji još jedna nomenklatura koja se sastoji od lociranja imena elementa i dodavanja crtice koja će pored sebe imati masni broj. Primjer: ugljik-14.
Radioaktivni izotopi vrlo su korisni u medicinskom području, jer se koriste za sterilizaciju proizvoda koji se često koriste u zdravstvenim centrima, koriste se i u ordinacijama i u dijagnostici bolesti.
