Elizabeta I. rođena sam 7. rujna 1533. u gradu Greenwichu u Londonu. Otac mu je bio Enrique VIII, a majka Ana Bolena. Tijekom djetinjstva ostala je odvojena od suda sve dok joj se Catherine Parr, šesta supruga Henryja VIII, nije zaljubila i donijela odluku da je vrati na sud. Kad joj je otac umro, Katarina je preuzela odgovornost za nju i iz tog razloga nije bilo potrebno da sudjeluje u političkim spletkama koje će biti predstavljene tijekom krunidbe njezina brata Eduarda VI. Kasnije, nakon smrti svog brata, Isabel je postala pristaša njezine sestre Marije, glatko odbijajući podržati pobunu koju je predvodio britanska vojska i zavjerenik Thomas Wyatt.
Godine 1554. odvedena je u zatvor nakon što je lažno optužena da je sudjelovala u Wyattinoj uroti. Međutim, kasnije će biti puštena, pretvarajući se da ispovijeda katoličanstvo i uspijevajući povratiti Marijinu naklonost. Nakon smrti svoje sestre 1558. godine, postala je kraljica. U vrijeme kada je Engleska društveno je podijeljena vjerskih sukoba, gospodarstvo je nestabilna i to je bio u ratu s Francuskom. Gotovo odmah nakon smrti svoje sestre prešao je na protestantizam, a njegov prvi parlament sačinjavala je protestantska većina. Između godina 1559 i 1563, parlament odobrio vjerski zakon da vrijeme kasnije će postati doktrinarna osnova Engleske crkve.
Većinu njegove vladavine bili su progonjeni katolici i puritanci. Rat s Francuskom završen je mirom u Cateau-Cambrésisu 1559. godine, što je Engleskoj omogućilo da započne svoj industrijski i ekonomski razvoj koji je povećan zbog neuspjeha španjolske nepobjedive armade.
Zbog činjenice da na engleskom prijestolju nije bilo nasljednika, parlament je inzistirao da se ona uda, međutim, izjavila je da namjerava ostati sama. To su tvrdili mnogi muškarci iz monarhije, kojima je davala naklonost samo kad je imala neki politički interes. Unatoč tome, dao je naklonost nizu favorita, među kojima možemo istaknuti Roberta Dudleyja, prvog grofa od Leicestera, Sir Waltera Raleigha i također Roberta Devereuxa, drugog grofa od Essexa.
Kraljica Elizabeta I. umrla je 24. ožujka 1603. godine u palači Richmond, njezini su ostaci pokopani u Westminsterskoj opatiji, na istom mjestu gdje je pokopana i njezina sestra Marija I. Sa svoje strane, nasljednik je bio Škot James VI, sin María Estuardo, koja je kad je imala samo godinu dana imenovana engleskim kraljem i na prijestolje se popeo kao James I.
