Islamizam se može opisati kao ideologija koja zahtijeva čovjekovo potpuno poštivanje svetog zakona islama; To također obuhvaća skup ili skupinu ideala koji tvrde da bi islamska religija trebala voditi socijalno i politički, kao i u osobnom životu. Islamizam je kontroverzan pojam čija se definicija s vremena na vrijeme može razlikovati. Dalje, islamizam kao politički fenomen obuhvaća razne islamske političke stranke koje podržavaju određene demokratske i umjerene elemente, sve do niza radikalnih i ekstremnih prijedloga salafističke prirode, klasificiranih kao džihadisti.
Prema poznatom rječniku španjolskog jezika islamizam se može označiti kao sinonim za "islam". Islamizam odbacuje što veći utjecaj izvana, uz nekoliko iznimaka (poput pristupa vojnoj i medicinskoj tehnologiji). Prožet je dubokim antagonizmom prema nemuslimanima, a posebno neprijateljstvo ima prema Zapadu. To predstavlja napor da se islam, religija i civilizacija, pretvore u ideologiju.
Islamizam fragmente unutar islama koji imaju veze s politikom, ekonomijom i vojnim poslovima pretvara u održivi i sustavni program. Islamistička mišljenja ističu primjenu šerijata koji je islamski zakon; panislamskog političkog jedinstva; i selektivnog uklanjanja nemuslimanskih zapadnih vojnih, ekonomskih, političkih, socijalnih ili kulturnih utjecaja, posebno u muslimanskom svijetu za koji smatraju da je nespojiv s islamom.
Islamizam je također potpuna transformacija tradicionalnog islama; Služi kao sredstvo za modernizaciju. Poznati francuski učenjak Olivier Roy kaže: "Umjesto reakcije protiv modernizacije muslimanskih društava, islam je njezin proizvod". Islamizam nije srednjovjekovni program, ali on odgovara na stres i napore 20. stoljeća.
