Upotrebom izraza dragulj odnosi se na nešto što ima veliku vrijednost. Formalno, riječ dragulj označava sve one komade kao dodatke koji se koriste za ukrašavanje tijela, kao što su: ogrlice, narukvice, narukvice, naušnice, prstenje, kopče itd. kada se za te predmete kaže da su dragulji, automatski im se daje puno profinjeniji karakter, jer se ovaj izraz koristi gotovo isključivo za komade izrađene od dragog kamenja, poput zlata, srebraili ako to ne naprave, napravljeni su s vrlo osjetljivim i skupim radom. Na taj se način dragulji razlikuju od onoga što se obično definira kao bižuterija (isti komadi ili ukrasni predmeti, ali u ovom slučaju izrađeni su od manje plemenitih materijala i posljedično mnogo pristupačniji).
Dragulj se može predstaviti različitim oblicima: takav je slučaj narukvica, ogrlica, prstenja, ogrlica, naušnica, prstenja, broševa, među mnogim drugim. Oni koji su zaduženi za njihovu izradu su obrtnici nakita i za to poželjno koriste plemenite metale, među kojima se ističu zlato i srebro, kao i drago ili poludrago kamenje poput rubina, smaragda, dijamanta, akvamarina, kvarca, itd. I metale i dragulje karakteriziraju elementi koji u prirodi nisu vrlo česti.i stoga ispadaju vrlo upečatljive u očima ljudi. Ova jedinstvenost materijala od kojih se izrađuje nakit objašnjava razlog visoke vrijednosti nekih komada nakita, koji ponekad mogu koštati velike svote novca.
Ljudsko biće gotovo je uvijek privlačilo da ukrasi svoje tijelo i bude što privlačnije. Da bi to učinila, tisućama godina izrađuje nakit. Njegova glavna funkcija je povećati ljepotu tijela. Međutim, ovaj čimbenik nije jedini, budući da dragulji imaju takoreći sekundarnu funkciju: prenošenje ekonomske i socijalne moći drugim ljudima, na primjer žena koja nosi zlatni prsten s dijamantom u ruci Ukrašavate svoje tijelo, ali prije svega dajete signal o svom socijalnom statusu, kupovnoj moći i na kraju šaljete poruku drugima o svojoj ekonomskoj situaciji.
