Riječ kamikaze pojam je japanskog podrijetla koji znači " božanski vjetar ". Ova je riječ potekla od dolaska tajfuna u Japan u trinaestom stoljeću, kaže se da je ovaj tornado spasio naciju od napada invazije mongolske flote. Ovaj je tajfun dobio ime "božanski vjetar", a na njega se gledalo kao na božanski znak da su bogovi izabrali Japan i da su oni zaduženi za njegovu zaštitu i očuvanje. S druge strane, ovaj je termin dodijeljen snagama samoubilačkih napada japanskih vojnih zrakoplova.
Kamikaze su bili mladi japanski piloti obučeni da daju živote ako je potrebno u borbama tijekom Drugog svjetskog rata. Oni su svoje letjelice koristili kao projektile, kako bi nanijeli što veću štetu. Plan da se piloti koriste kao ljudski meci došao je od admirala Takijira Onishija 1944. godine, s obzirom na nedostatak učinkovitosti japanske mornarice da porazi američke trupe, može se reći da se ta ideja isplatila jer su u cjelini Potopljena su 34 broda, a 288 oštećeno od pilota kamikaza.
Rezultati tih sukoba ostavili su vrlo dubok psihološki trag na svakog japanskog vojnika, zbog čega se povećavao broj dobrovoljaca koji su izvršavali ove misije, budući da je to bio častan način smrti. Ovaj način razmišljanja bio je snažno ukorijenjen u japanskoj misli, jer su osjećaj časti i poslušnosti bili dio koncepcije dužnosti ili " Giri ". Dužnost je temeljno načelo japanskog mentaliteta, ideja naslijeđenih iz drevnih moralnih koncepata koji su bili prisutni u Japanu tijekom srednjeg vijeka i koji su usvojeni u pravilima ponašanja samurajskih ratnika.
Prije nego što je krenuo u posljednju borbu, avijatičara kamikaza su njegovi nadređeni zabavljali loncem s kuglicom od riže i čašom sakea. Bio je to vrlo simboličan i emotivan čin. Pilot je nosio bijelu traku za glavu, a avion je već bio spreman s eksplozivima velikog udara.
U ostatku svijeta ova se riječ koristi za označavanje svih vrsta samoubojstava ili terorističkih napada, bez obzira na nacionalnost napadača i korištenu metodologiju (automobilske bombe, eksplozivi, itd.).
