Koala je tobolčar sisavac, porijeklom iz Australije, koji pripada poretku Diprodontia ( Diprotodontos ), kao jedina vrsta dodijeljenih obitelji Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). Njegovo je znanstveno ime Phascolarctos cinereus .
Njihov je izgled pomalo sličan medvjedima-igračkama. To je drvorezni i biljojedi torbarski, s obzirom na to da ima vrećicu ili vrećicu smještenu na trbušnoj površini, otvorenu unatrag. Riječ "marsupial" potječe od latinskog marsupium , što znači "vreća".
Novorođena mladunčad nisu jako razvijena, mala su, slijepa i bez dlake, tek po rođenju penju se do majčine torbare, u kojoj će ostati konzumirati mlijeko koje im je osigurala majka, sve dok ne dovrše svoj razvoj.
Koala je nježna, prijateljska, mirna, poslušna i bojažljiva životinja. Jednako je lijeno jer puno spava i pokazuje određenu usporenost u kretanju, pogotovo kad mu je hrana rijetka, još je sporiji način prelaska na drugo drvo radi uštede energije.
Veličina koale je mala, mužjaci teže oko 12 kg, a ženke manje, tijelo joj je tanko i mišićavo, noge i ruke su kratke, ima gustu i mekanu smeđu i sivu kožu. Stopala su mu oblikovana poput ruku, na prednjim nogama ima pet prstiju, od kojih su dva palca. To čini koalu mnogo čvršćim prianjanjem.
Žive samo u Australiji, glavna i jedina hrana im je eukaliptus, zato najveći dio života žive i provode na drveću ove vrste lišća. " Koala " je australska riječ koja znači "životinja koja ne pije"; Nikad ne pije vodu, žeđ utažuje uljnom tekućinom koju sadrže listovi eukaliptusa.
Nažalost, zbog njegove vrlo posebne prehrane i lošeg zdravlja, ne viđamo ga u mnogim zoološkim vrtovima. Općenito, svoj život razvija noću. Koale imaju tendenciju da imaju samo po jednu bebu odjednom, možda i dvije.
Koale su ugrožena vrsta u nekim dijelovima Australije, jer šume u kojima žive nestaju. Također, šuma eukaliptusa može podržati samo određeni broj koala, pa životinje u prenapučenim ili uništenim staništima umiru od gladi.
Također postoji opasnost od njegovih grabežljivaca i ilegalnog lova zbog krzna. Trenutno postoji Australska zaklada Koala (FAK), koja je međunarodna organizacija čija je glavna svrha dugoročno očuvanje i učinkovito upravljanje koalom u divljini u Australiji.
