Lipidi su skupina bioloških spojeva koji se međusobno klasificiraju prema svojoj strukturi, općenito apolarni (ugljik, vodik i kisik), što ih čini slabo topljivima u vodi. Sastoje se uglavnom od masnih kiselina i glicerina ili drugih alkohola. Obično se klasificiraju u gliceride (ulja i masti), fosfolipide, sfingolipide, glikolipide, ceride (voskove), steroide i terpene. Masti i ulja ima najviše, oni su glavni sastojci njihovih skladišnih stanica u životinjama i biljkama i čine jednu od važnih zaliha hrane u tijelu. Razlika između masti i ulja vrlo je jasna;ulje je tekućina na sobnoj temperaturi, dok je mast čvrsta. Oni se mogu ekstrahirati iz životinja i povrća, dobivajući tako tvari poput kukuruza, kokosa, palminog ulja, loja, masti iz slanine i maslaca.
S kemijskog gledišta, to su esteri masnih kiselina, nastali reakcijama esterifikacije između njih i alkohola (glicerola). Na svaku molekulu glicerola vezane su tri masne kiseline, od kojih potječe riječ trigliceridi. Masne kiseline sastoje se od dugih ugljikovodičnih lanaca, zasićenih (s jednostrukim vezama) ili nezasićenih (s dvostrukim vezama). Životinjske masti imaju tendenciju zasićenja, dok je većina ulja nezasićena (osim palminog ulja, kokosovog ulja i kakao maslaca).
Masti su koncentrirane u dijetalnoj energiji (kalorijama) od ugljikohidrata i proteina. Iz tog razloga, kada se hrani dodaju male količine masti ili ulja, kalorijska vrijednost se znatno povećava. Masti, osim što energiju spremaju u vrijeme potrebe, štite tjelesne organe (bubrege, nadbubrežne žlijezde) od oštećenja, izoliraju tijelo od hladnoće i pomažu oblikovati i razvijati tijelo dajući mu oblik i ljepotu. Nažalost, višak kalorija ili energije od prejedanja, čak i od hrane s malo masnoće, također se pohranjuje kao mast i dovodi do pretilosti.
Ostali lipidi također igraju temeljnu ulogu kao sastavnice membranske strukture (fosfolipidi); voskovi tvore zaštitne površine na lišću i plodovima viših biljaka, na kutikuli insekata i na epidermalnim tvorbama ptica i sisavaca. Steroidi stvaraju veliku raznolikost aktivnih biomolekula poput hormona (testosteron, estrogeni), sterola, toksina i otrova, oni također uključuju vitamin D; i na kraju, terpeni, esencijalna ulja koja mnogim plodovima, gumi i nekim vitaminima daju karakterističnu boju.
