Lakaj je uobičajeno ime za slugu u livreji, čiji je glavni posao bio pratiti šefa pješice, na konju ili automobilom. U prošlim vremenima ovaj je lik bio sluga koji je pratio svog gospodara na svim vojnim, političkim sastancima ili društvenim događanjima, bez obzira kako, to jest mogao se kretati pješice hodajući ispred konjice, na konju ili koristeći bilo koji ostala prijevozna sredstva. Treba pojasniti da se lakaj razlikovao od samog sluge, zbog činjenice da je sluga bio koristan element onoga što je bila domaća služba, dok su lakeji vrijedili kao razmetljive figure u svjetovnom životu najbogatijih ljudi od vremena. Slijedom ove iste linije, uEuropa je tijekom sedamnaestog i osamnaestog stoljeća uspostavila vrijeme feudalnih gospodara, a u to vrijeme, dok je više lakeja pratilo gospodara, to je bio simbol bogatstva i moći koji je rekao da je gospodar posjedovao.
Te su se osobe odlikovale dobrim izgledom, uvijek odjevenim u svoje livreje i finom svilom, a činjenicom da su im funkcije bile od velike važnosti stekle su solidno kulturno obrazovanje, tako da su u društvenim događanjima mogli izvesti neku glazbenu izvedbu, recitirati stihova, ili također protumačiti neki instrument. S druge strane, unutar vojnog svijeta, lakej je ime kojim je označen pješak, koji je pratio viteza u ratu i koji je također bio karakteriziran nošenjem samostrela.
Danas se pojam lackey koristi u razgovornom jeziku da označi čovjeka bez dostojanstva, servilnog, koji se niže i ponižava jednostavnim nagađanjima. Ovaj je izraz usko povezan sa zaposlenicima, posebno onima koji su dio javne uprave neke zemlje, a koji su poslodavci obično podvrgnuti svim poslovima i ponižavanjima, kako bi zadobio naklonost svojih nadređenih, i imati nekoga od moći, kako bi se osigurao njihov kontinuitet u položaju.
