Dojenje je vrijeme tijekom kojeg se dijete hrani isključivo majčinim mlijekom. To je najbolja hrana koju dijete može dobiti jer osigurava sve hranjive sastojke potrebne za njegov razvoj i rast.
Kako bi prehranile novorođenče, majčine su se dojke tijekom trudnoće pripremale za stvaranje mlijeka. Žena bi se trebala pripremiti za dojenje djeteta, brinući se o bradavicama kako bi ih ojačala.
Tijekom prvih nekoliko dana dojenja, žena stvara gustu, žućkastu tekućinu koja se naziva kolostrum. Kolostrum je pred-mliječna tvar koja sadrži bjelančevine, vitamine, mineralne soli, leukocite i tjelesna tijela kolostruma. Ima laksativna svojstva i pruža djetetu antitijela koja ga imuniziraju protiv određenih bolesti.
Od petog dana laktacije majčino mlijeko povećava koncentraciju masti i vitamina dok ne postane zrelo mlijeko, što se događa desetog dana. Ovo mlijeko je blago prozirno i plavkastobijele boje, sadrži laktozu, laktalbumin, vitamine i minerale, hormone i lipide.
Ostale su prednosti dojenja da majci omogućuje povratak hormonalne ravnoteže, sprečava rak dojke i pruža emocionalno zadovoljstvo majci i djetetu.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) preporučuje ekskluzivno dojenje u prvih šest mjeseci života. Održavat će se, uvodeći dohranu polako i postupno od šest mjeseci, sve dok majka ne odluči prestati dojiti.
Dojilja zahtijeva uravnoteženu prehranu kako bi osigurala bolje mlijeko. Morate biti oprezni kod konzumacije droga, alkohola, lijekova i bilo koje supstance čiji učinci nisu jasni i poznati. Tu su slučajevi u kojima dojenje nije moguće, ako majka ima bolest AIDS, sifilis, herpes simplex, ili prima kemoterapiju, itd. U tom se slučaju preporučuje umjetna laktacija (umjetno mlijeko).
