Riječ latifundio potječe od latinskog latifundium, što znači velika farma ili rustikalna farma, što znači da je veliko imanje područje velikih dimenzija i poljoprivredne eksploatacije koje ima samo jednog vlasnika, a koji se naziva iznajmljivačem. Važno je pojasniti da se na tim područjima resursi ne koriste u potpunosti.
Povijest formiranja latifundija seže u 18. i 19. stoljeće, kada su kolonizatori i vojni osvajači (poput stvaranja Starog rimskog carstva, germanskih invazija, španjolskog ponovnog osvajanja i kolonizacije američkog kontinenta od strane Europljani) promovira stvaranje tih velikih površina kako iskoristiti svoje bogatstvo stvara velike promjene na o društveno-ekonomskoj i političkoj razini.
Kriteriji potrebni za definiranje velikog posjeda mogu se razlikovati jer ne postoji fiksni broj hektara koji transformiraju polje na ovoj razini, već ovisi o mjestu na kojem se nalazi i praksama povezanim s njim. poljoprivredna proizvodnja koja se na nju primjenjuje.
Na europskom kontinentu, sa samo nekoliko stotina hektara, polje se može pretvoriti u veliko imanje. Sa svoje strane, latinoamerički kontinent nema istu prednost, s obzirom na činjenicu da je poljoprivredna eksploatacija veća od europske, da bi se latinsko polje smatralo latifundijom, pod svojim pojasom mora imati najmanje deset tisuća hektara. Važno je napomenuti da se, kada su farme manjih razmjera, područja nazivaju minifundios.
U ekonomskoj i socijalnoj sferi velika imanja karakteriziraju poljoprivredna gospodarstva u nesigurnim uvjetima, bez tehnologije, s malim prinosima, a korištenje zemljišta obično je znatno ispod maksimalne razine iskorištavanja. Te su karakteristike razlog zašto ova područja teže promicanju ili održavanju socijalne nestabilnosti u naciji. Jedno od rješenja kojem pribjegavaju vlade zemalja u kojima se nalaze jest agrarna reforma koja podrazumijeva strukturnu modifikaciju imovine, uključujući izvlaštenje.
