Lužine su skupina tvari proizvedenih od alkalnih metala. Te su tvari destruktivnije za kožu od većine kiselina, a njihova su svojstva topiva u vodi, njihove otopine nose električnu struju, stvaraju sapunaste spojeve kada dođu u kontakt s vodom, u visokim koncentracijama mogu izazvati kemijske opekline., stoga je važno biti oprezan kada ih koristite.
Alkalni metali sastoje se od uobičajenih elemenata kao što su kalij, natrij, kalcij i magnezij. Ti su metali vrlo reaktivni, posebno s elementima s višim atomskim brojevima od onih s manjim brojevima. To znači da su skloni gubljenju elektrona da bi imali općenito pozitivan naboj i miješaju se s halogenom, poput klora.
Lužine su toliko reaktivne da se gotovo nikad ne nalaze u svom čistom prirodnom stanju. Pomiješani s vodom reagiraju toliko snažno da mogu izazvati eksploziju. Te reakcije u vodi proizvode hidroksid, poput natrijevog hidroksida i kalijevog hidroksida. Najčešće korištena imena ovih tvari su: stipsa, vapno, izbjeljivač, soda, klor, amonijak. Tvar koju ljudi široko koriste za čišćenje i proizvodnju.
Natrijev hidroksid ili kaustična soda visoko je nagrizajuća lužina, koristi se u industriji za proizvodnju deterdženata, tekstila, papira i drugih materijala. Kao domaća upotreba koristi se za otkrivanje odvoda kuće, jer te soli lako otapaju organske tvari prisutne u cijevima.
Kalijevog hidroksida je anorganskog porijekla i kao što je natrijev dioksid dio jake lužine. Koristi se za bojanje kože, čišćenje odvodnih cijevi i za uklanjanje kožice.
Amonijak je lužina čiji se kemijski sastav stvara prirodno, karakterizira ga jak i dosadan miris, uglavnom dolazi u plinovitom obliku i lako se otapa u vodi. Koristi se, među ostalim, za industrijsku upotrebu, sredstvo za hlađenje, sredstvo za izbjeljivanje, proizvodnju gnojiva, čišćenje kuće.
