Leća je bilo koja cjelina koja kroz nju ima sposobnost odbijanja svjetlosnih zraka. Isto tako, leće su transparentni predmeti (izrađeni uglavnom od stakla), a sastoji se od dvije površine, od kojih je jedan zakrivljena, a drugi je ravna.
Riječ leća potječe od latinskog lens ili lentis, što znači "leća", krštena je ovim imenom zbog sličnosti (u svom obliku) s dobro poznatom mahunarkom. Jednako tako, ova je riječ dvosmislenog roda, jer se obično koristi u ženskom rodu da bi se označila optičko staklo, dok se kada se koristi u muškom rodu odnosi (u nekim zemljama) na naočale ili naočale za čitanje ili zaštitu od sunca.
Leće su se počele pojavljivati početkom 13. stoljeća, kada su proizvođači stvorili male staklene diskove koji su se mogli postaviti na okvir, s ciljem povećanja veličine stvari i zaštite ljudskog oka od jakog svjetla. Od tada su stvorene prve naočale za čitanje ili naočale za knjige.
Ovisno o obliku leća, mogu biti konvergentne ili divergentne. Karakteristične leće karakteriziraju to što su u sredini deblje, a na rubovima uže. Ime su dobili zato što se zrake svjetlosti spajaju ili konvergiraju u određenoj točki koja se naziva fokus slike. To pak mogu biti; bikonveksna, plano-konveksna ili konkavno-konveksna.
Sa svoje strane, divergentne leće postaju deblje na rubovima, a istovremeno postaju sve uže kad se dođe do središta. Dobili su svoje ime, jer razdvajaju ili razilaze sve zrake svjetlosti paralelne glavnoj osi koja prolazi kroz njih, a fokus im je na lijevoj strani, dok ih oni koji se približavaju imaju na desnoj strani. Divergiranje leća može biti; bikonkavna, plano-konkavna ili konveksno-konkavna.
Trenutno postoje takozvane umjetne leće, jer su građene od nehomogenih umjetnih materijala, zbog čega njihovo ponašanje pokazuje niže indekse loma, odnosno divergentne umjetne leće mogu postati bikonveksne. Ova vrsta leća postaje vrlo korisna u mikrovalnim pećnicama zahvaljujući svojim svojstvima.
