Leukemija je klasa od raka koji se pojavljuje u krvi i počinje u koštanoj srži, proizvod iz abnormalnog rasta bijelih krvnih stanica. Stanice raka ometaju normalnu proizvodnju zdravih crvenih krvnih stanica, bijelih krvnih stanica i trombocita, pa njihovo smanjenje uzrokuje probleme u prijenosu kisika u tkiva.
Leukemija se smatra vrstom raka koja najčešće potječe od djece mlađe od 15 godina. Postoje različite vrste leukemije, među kojima su:
Akutna limfoblastična leukemija (ALL): Ovo je brzorastuća vrsta karcinoma u klasi bijelih krvnih stanica koja se naziva limfoblast, a započinje kada se broj tih nezrelih krvnih stanica umnoži.
Akutna mijeloična (mijelogena) leukemija (AML): vrsta je karcinoma koji potječe iz stanica mijeloidne linije leukocita, karakterizira ga trenutno umnožavanje abnormalnih stanica koje se skupljaju u koštanoj srži, ometajući proizvodnju normalne crvene krvne stanice. Ova vrsta leukemije vrlo je česta kod odraslih.
Kronična limfocitna leukemija (CLL): Karakterizira je abnormalna proizvodnja nefunkcionalnih limfocita koji zamjenjuju normalne stanice u srži i limfnim čvorovima. Te stanice ometaju pravilno funkcioniranje normalnih limfocita, uzrokujući slabljenje imunološkog sustava pacijenta.
Kronična mijeloična (mijelogena) leukemija (CML): u ovom slučaju stanica koja uzrokuje ovu bolest stvara krvne stanice, crvene, bijele i trombocite, koje očito funkcioniraju slično normalnim stanicama. Međutim, proizvodnja crvenih krvnih stanica niža je od normalne, što podrazumijeva pojavu anemije. U slučaju bijelih krvnih stanica i iako se njihova funkcija čini normalnom, njihov je broj visok i neprekidno raste, što može uzrokovati brojne probleme ako pacijent ne dobije liječenje na vrijeme.
Uzroci koji potiču od pojave ove bolesti ne mogu se točno utvrditi, međutim može se pokazati da ovo stanje nije zarazno, a još manje nasljedno.
Simptomi koji se javljaju tijekom bolesti mogu se razlikovati ovisno o vrsti leukemije:
Akutna mijeloična leukemija: gubitak apetita, slabost, iscrpljenost, vrućica. Kronična mijeloična leukemija: umor, vrućica, nesklonost jesti, gubitak kilograma. Akutna limfocitna leukemija: iscrpljenost, slabost, vrtoglavica, česta krvarenja iz nosa i desni, modrice na koži, gubitak težine, vrućica. Kronična limfocitna leukemija: predstavlja iste simptome kao i akutna limfocitna leukemija, uz povećanje limfnih čvorova.
Dijagnoza se može postaviti nakon izvođenja niza laboratorijskih testova, kromosomskih testova ili uklanjanjem cerebrospinalne tekućine koja obuhvaća mozak i leđnu moždinu ili provođenjem biopsije koštane srži.
Preporučeni tretman u ovim slučajevima je neposredna primjena kemoterapije, koja se sastoji od tri faze: indukcija remisije (traje između četiri i pet tjedana), u ovoj je fazi cilj eliminirati što veći broj loših stanica. Faza konsolidacije traje između dva do tri tjedna, a faza održavanja traje do završetka tri godine liječenja.
Još uvijek ne postoji način da se spriječi pojava leukemije, iako liječnici preporučuju ljudima da vode zdrav život, održavaju prehranu zasnovanu na voću, povrću i ne konzumiraju toliko konzervirane hrane, među ostalim.
