Lipoproteini su poznati kao skup makromolekularnih elemenata koji se sastoje i od lipida i od bjelančevina koji su odgovorni za prijenos velike količine masti kroz tijelo. S obzirom na njihovu strukturu, omotani su polarnim korteksom, koji se sastoji od fosfolipida, apoproteina i slobodnog kolesterola, unutar navedenog korteksa nalazi se jezgra ove makromolekule koja se sastoji od triglicerida i esterificiranog kolesterola. Lipoproteini su karakteristični po tome što su topljivi u vodi i imaju sferni oblik. Neki primjeri lipoproteina su antigeni, enzimi i određeni toksini.
Glavna funkcija lipoproteina je transport masti kroz krvotok do različitih tkiva tijela, kao i u suprotnom smjeru, odnosno od tkiva do jetre. Treba imati na umu da lipidi ne mogu cirkulirati kroz krvotok zbog svojih hidrofobnih karakteristika, zbog toga je neophodno da se ove molekule stapaju s proteinima u krvi. Proteini se mogu razvrstati po redoslijedu od najvećih do najmanjih po veličini i slijede; Hilomikroni su smješteni prvi, VLDL-ovi su sljedeći, LDL-ovi su treći, a HDL-ovi posljednji.
To znači da su hilomikroni molekule s najvećom veličinom, međutim po gustoći su najniža razina, dok su najgušći, ali najmanji HDL. Ova razina gustoće mjeri se prema postotku proteina koji je čine, što znači da će, ako imaju visok udio proteina i manju količinu masti, gustoća biti puno veća.
Svaki od lipoproteina ispunjava određenu funkciju, s jedne strane su hilomikroni odgovorni za prijenos fosfolipida, triglicerida i kolesterola iz crijeva u tkiva koja se stječu unosom hrane. Sa svoje strane, VLDL sintetizira jetra i odgovorni su za transport triglicerida u ekstrahepatična tkiva. IDL su spojevi koji se nalaze u krvi u vrlo malim količinama, a da ne spominjemo činjenicu da je njihovo trajanje vrlo kratko. LDL su molekule sastavljene od kolesterola vezanog uz proteine. Napokon, HDL-ovi su zaduženi za prijenos kolesterola iz tjelesnih tkiva u jetru.
