Riječ je o neizlječivoj bolesti koja se sastoji od poremećaja imunološkog sustava, koji je osmišljen za borbu protiv svih onih tvari koje tijelo ne prepoznaje i predstavlja prijetnju infekcije, štiteći tako zdrave stanice i tkiva našeg tijela. Kod osobe s lupusom djelovanje imunološkog sustava djeluje suprotno normalnom.
Tako je lupus autoimuna bolest, gdje sam imunološki sustav stvara antitijela (stanice imunološkog sustava) koja napadaju (pogrešno) stanice i tkivo tijela koja su zdrava.
Kao rezultat toga, mnogi dijelovi tijela su oštećeni, što uzrokuje upalu i oštećenje tkiva u organima, zglobovima i mišićima, odnosno može utjecati na vrućicu, bolove u mišićima, gubitak kose, crvene osipe na koži, osjetljivost, umor ekstremni, čir na ustima i otekline na nogama i oko očiju, kože, srca, pluća, mozga, krvnih žila, pa čak i zglobova.
Lupus može utjecati na bilo koga. Međutim, različiti su istraživanja pokazala da je ova bolest pogađa uglavnom žene, koje su u fertilnoj dobi (između 20 i 40 godina starosti), jer je potrošnja od kontracepcijskih pilula može ubrzati pojavu bolesti, kod ovih žena koje su genetski predisponirane.
Slično tome, pokazalo se da ova bolest u manjoj mjeri napada žene bijele rase, a inače napada uglavnom Latinoamerikance, Azijate, Afroamerikance i Indijance. Budući da su hispanoamerikanci i Afroamerikanci, vjerojatnije će patiti od teških oblika lupusa.
S druge strane, utvrđeno je da se ova bolest javlja u većoj mjeri kod afroameričkih žena, u usporedbi s bijelkama.
Uzrok ove bolesti još uvijek nije poznat, ali različiti istraživači potvrđuju da geni pojedinca igraju vrlo važnu ulogu, iako to nisu jedine odrednice razvoja bolesti, jer različiti čimbenici doprinose tome.
U tom smislu postoji nekoliko vrsta lupusa:
Simptomi ove bolesti vrlo su različiti u svakom slučaju, a najčešći su bol i oteklina u zglobovima, vrućica, bolovi u mišićima, gubitak kose, crveni osip na koži, osjetljivost, ekstremni umor, čir na ustima i oteklina u noge i oko očiju.
