Riječ mimesis ili također mimesis potječe od latinskih korijena "mimēsis", a to od grčkog "μίμησις" nastalog leksički s "mimes" što znači "imitacija", "mima" i sufiksa "sis" što znači "formacija", "Impuls" ili "obraćenje". Riječ mimesis ima dva moguća značenja koja se odnose na oponašanje, a to je jedno koje se odnosi na oponašanje ili obožavanje koje pojedinac čini tim gestama, gestama, grimasama, znakovima, načinom govora ili djelovanja i pokretima koje drugi čini. Sa druge strane, drugo značenje odnosi se na kult ili oponašanje koje je priroda stvorena kao umjetnička svrha, u estetici i u klasičnoj poetici.
Mimesis je pojam koji se koristi od vremena Aristotela i Platona, a koji se od tada naziva oponašanje prirode kao bitna svrha umjetnosti. Nastavljajući u filozofskom kontekstu, grčki Platon izjavio je da je mimezis samo osjetilni izgled onih vanjskih slika stvari, koje se javljaju u svijetu suprotnom onom od ideja. Dakle, kada govorite o ovoj imitaciji stvarnosti, ona je samo kopija svijeta ideja. Nakon toga, ovaj se lik odriče oponašanja ili pozivanja na mimezu svijeta da bi se bavio pričom ili pripovijedanjem priče poznate kao diegeza.
Koncept mimezise uvelike se razvio kroz žanr mrtve prirode, gdje je slikar pronašao nepomičnost modela, korist od pojačavanja u prisutnosti publike njegovog talenta, sposobnosti ili sklonosti da duplicira stvarnost, iako je rekao slike mogu biti diegetičke, odnosno pune fikcije.
