Kukuruz, čije je znanstveno ime "Zea mays". To je vrsta trave koja je porijeklom iz Meksika, a koju autohtoni narodi uzgajaju dugi niz godina, kukuruz je u Europu uveden nakon kolonizacije Amerike, dobivajući veliko prihvaćanje među europskom zajednicom koja ga je doživljavala kao hranu vrlo pristupačna i hranjiva.
Kukuruz je biljka koja pripada rodu trava. Ima dvije vrste korijena, neke su vlaknaste, a druge koje se pojavljuju u prvim čvorovima, na površini tla. Ti korijeni imaju funkciju držanja biljke uspravno. Stabljika se sastoji od tri sloja: vanjskog sloja koji je vodootporan i proziran, zida kroz koji se kreću hranjive tvari i korita s spužvastom bijelom oblogom u kojem se čuvaju rezerve hrane. Listovi su izduženi i omotani oko stabljike, iz koje niču uši ili uši. Klip je deblo prekriveno žitaricama koje predstavljaju jestivi dio biljke.
Postoje različite vrste kukuruza, neke od njih su:
Slatki kukuruz: ova se vrsta kukuruza uzgaja kako bi se konzumirala kad su uši još uvijek zelene, obično se koriste u pripremi pečenja ili vrenja. Zovu ga slatko, jer njegove žitarice imaju šećer u velikim omjerima, što mu daje taj slatki dodir.
Kokice: ova vrsta kukuruza ima osobitost pretjerane tvrdoće, a to je zbog škroba koji ga sačinjava u malim količinama. Kad su ta zrna izložena visokim temperaturama, pucaju oslobađajući endosperm.
Tvrdi kukuruz: karakterističan je po svojim okruglim i tvrdim zrnima, koristi se uglavnom za proizvodnju kukuruznog škroba, proizvodnja je uglavnom namijenjena prehrani ljudi, a ostatak služi za prehranu životinja.
Nazubljeni kukuruz: najviše se koristi, iako je kukuruz sklon svim vrstama insekata i gljivica, uz to što se vrlo brzo suši. Ova vrsta kukuruza ima veći prinos, zrna žutih tonova dodijeljena su kao hrana za životinje, dok su zrna bijele boje za prehranu ljudi.
Mealy kukuruz: vrlo je popularan u Meksiku, kukuruz je s vrlo mekanim škrobom, zrna imaju različite boje i teksture. Koristi se isključivo za prehranu ljudi.
Kukuruz predstavlja, zajedno s pšenicom, jednu od najčešće konzumiranih namirnica na svijetu. Među njegovim blagodatima i svojstvima je što nema gluten, što ga čini idealnom hranom za ljude oboljele od celijakije. To je hrana koja daje puno energije, pa je idealna za konzumiranje od strane sportaša. Jedina je žitarica koja sadrži beta-karoten, osim ugljikohidrata i veliku količinu vitamina skupine A, B i E. Kukuruz pomaže u regulaciji metabolizma i poboljšava crijevni prolaz. Pun je minerala poput željeza, bakra, magnezija i fosfora.
