Pojam makaka koristi se za definiranje vrste majmuna catarrhine, koja pripada obitelji cercopithecidae (majmuni starog svijeta). Ti su primati jedini (osim ljudi) koji su daleko premašili granice tropskog područja, uspijevajući locirati u sjevernoj Africi, Gibraltaru, Kini i Japanu. Ovaj rod primata svrstan je u 22 vrste, a najpoznatiji su Rhesus macaque i gibraltarski majmun. Potonje karakterizira nedostatak repa. Te se vrste koriste u eksperimentima, jer je 90-ih otkriveno da je nekoliko od njih nositelji virusa herpesa B, budući da su imuni na bolest, čak i ako su sposobni zaraziti druge majmune, pa čak i ljude.
Rhesus makaka živi od Afganistana do sjeverne Indije i južne Kine. Mužjaci su obično visoki do 60 cm, s repom dužine oko 30 cm. Ova je vrsta spolno dimorfna, odnosno njezin vanjski izgled može varirati (oblik, boja, veličina) između mužjaka i ženki. Općenito, mužjaci teže više od ženki, njihova je boja raznolika, od smeđe do sive, lice je ružičasto i mogu živjeti i do 25 godina.
Makaki su povezani sa znanošću, jer su kroz njih provedena nebrojena istraživanja i eksperimenti. Važno je spomenuti da Rh faktor krvne grupe prihvaća ovo ime zahvaljujući Rhesus makaki, budući da se taj faktor nalazi u ovoj klasi primata. Čak je i NASA ovaj makak čak poslala u svemir između pedesetih i šezdesetih godina 20. Makaki su se također koristili u pokusima kloniranja, u siječnju 2000. prvi je put kloniran.
Gibraltarski majmun ili makak je još jedna vrsta primata koja naseljava planine Atlas, u sjevernoj Africi i na Gibraltarskoj stijeni, na jugu Iberijskog poluotoka. Važno je napomenuti da su ovo jedini majmuni koje se trenutno u Europi mogu naći na slobodi, uz to što su jedini pripadnik vrste makaka koja živi izvan azijskog kontinenta. Macaque Gibraltar, primat je neke veličine, visine nikada ne prelazi 75 cm i težine ne više od 13 kg, krzno mu je žućkastosmeđe, lice, stopala i šake ružičasti.
