Proces maceracije nije ništa drugo nego postupak ekstrakcije između materijala različitih fizikalnih čvrstih i tekućih stanja, u kojima se kemijski spojevi od interesa nalaze u krutoj tvari, budući da su topljivi; koristi se tekućina koja omogućuje njezino izdvajanje.
Općenito, tekućina (ili ekstraktant) obično je u većini slučajeva voda, međutim mogu se upotrijebiti i druge tekućine poput ulja, alkohola, octa ili sokova koji će imati prethodni pripravak koji se sastoji od smjese s različitim sastojcima ili agregati koji omogućuju pojačavanje efekta ekstrakcije tekućinom. Pomoću ove metode može se dobiti ekstrakt ili ekstrakt s drugim spojem koji smanjuje njegovu čistoću, prisiljavajući proizvod na dodatne metode odvajanja.
Ovisno o korištenoj temperaturi, metoda maceracije može se svrstati u dvije vrste: hladna maceracija koja se sastoji od potapanja krutog agensa u tekuće sredstvo i njegovog ostavljanja u kontaktu, odmora nekoliko minuta da tekućina djeluje, tekućine mogu razlikuju se, mogu biti maslinovo ulje koje se koristi više od bilo čega na polju gastronomije, a to omogućuje ekstrakciju okusa i mirisa maceriranog predmeta; Iz tog razloga se naširoko koristi u pripremi salata ili hladnih jela, jer se to radi ili na niskim temperaturama ili na sobnoj temperaturi, uzima puno vremena. S druge strane, maceraciju možete vježbati u vrućini, Koraci slijediti će biti isti kao i za hladno gnječenje, samo s tom razlikom da je vrijeme čekanja se smanjuje, jer se toplina ima tendenciju da se ubrza te vađenje reakcije, što može dovesti do mogućeg žarenjem od spojevi u reakciji ako su termolabilne strukture.
U gastronomiji je vrlo lako pomiješati dva pojma, a to su maceracija i mariniranje, mnogi pojedinci imaju tendenciju da ih koriste kao sinonimne pojmove, no njihova upotreba na ovaj način je pogrešna, jer su to dva procesa koja imaju različita obilježja. Maceracija se sastoji od potapanja hrane, bilo orašastih plodova, začinskog bilja ili različitih sirovih namirnica u vodu ili bilo koju tekućinu poput alkohola, ulja, vina, između ostalog kako bi se postigla očuvanost hrane i impregnacija tekućine; s druge strane, marginalizacija se sastoji u namakanju hrane u jako začinjenim tekućinama, kako bi se postiglo da hrana poprimi okus različitih začina.
