Ova riječ etimološki dolazi od latinskog "muški" i redukcija je riječi "loše" latinskog podrijetla "malus" . Zlo je negativna osobitost koja se pripisuje ljudima kad u svom okruženju djeluju bez dobrote ili morala.
Svatko tko se ponaša izvan etičkih vrijednosti, njihovi postupci smatrat će se nečim lošim. Zlo je povezano sa svim onim materijalnim ili moralnim pogoršanjem koje je jedan pojedinac prouzročio drugom, koristi se i za označavanje bilo koje bolesti ili bolesti ili kada se dogodi nesreća. Ovaj se pojam razumije pod negativnim značenjem, predstavljajući suprotnu stranu dobra, u nekim civilizacijama zlo se definira kao pandan dobru, tvoreći tako par, odnosno ako dobro postoji, onda i zlo. U Katoličkoj crkvi zlo predstavlja Sotona (princ zla), a dobro Bog.
Dobro i zlo dva su pojma koja se često povezuju s etičkim ponašanjem pojedinaca, uglavnom se osobe koje poštuju zakone i društvene norme koje prevladavaju u društvu cijene kao dobri, dok se oni koji se ponašaju buntovno i suprotno prema pravilima će se utvrditi kao loš i promicatelj zla. Prema kantovskoj filozofiji, ljudska bića svjesna su razlike koja postoji između dobra i zla, od čega je djelovanje dobro, a djelo loše, i da će sve ovisiti o namjeri ili svrsi izvršitelja, bez obzira na učinak akcija.
