Šume drvenastih biljaka podnošljive soli, karakterizirane njihovom zajedničkom sposobnošću rasti i napredovati uz zaštićenu obalu plime i oseke, a često se nalaze među anaerobnim slanim sedimentima.
Te se ekosustave često nazivaju i hidrofilnim šumama, jer su zbog svog obalnog položaja uvijek u izravnom kontaktu s vodenim tijelima morskog podrijetla u kombinaciji s vodom koja dolazi kroz otjecanje ili ušće rijeka. Njegove granice daju temperature. Razlikuju se dvije glavne distribucijske zone: zapadna koja uključuje zapadnu Afriku i obale Amerike i Kariba i istočna zona koja uključuje Istočnu Afriku, Južnu Aziju i Tihi ocean, uključujući Oceaniju i Australiju i gdje veća raznolikost.
Njima dominira skupina tipično drvoreznih vrsta koja je razvila fiziološke, reproduktivne i strukturne prilagodbe koje im omogućuju kolonizaciju nestabilnih podloga i poplavljenih područja, podložno promjenama plime i oseke tropskih i suptropskih obala zaštićenih od valova.
Mangrove širom svijeta zauzimaju približno 16.530.000 hektara, od čega 5.831.000 hektara. Nalaze se u Latinskoj Americi i na Karibima ili 35,3% ukupne površine. Najveća proširenja su u Brazilu i Meksiku. Prema popisu Odjela za prirodne i okolišne resurse Portorika, opisano je 119 mangrovih područja s prosječno 22.971 hektara. Mangrova Piñones u Loízi najopsežnija je s 5.165,2. Cuerdas, Puerto Medio Mundo u Ceibi i La Parguera predstavljaju drugu i treću mangrovu s produženjima od 1.258,0, odnosno 1.045,8 kanapa.
Ovaj se ekosustav ističe svojom visokom produktivnošću i proizvodnjom organskih tvari. Oni promiču biološku raznolikost jer njihovi potopljeni korijeni pružaju stanište i utočište bogatoj fauni riba, sisavaca i beskičmenjaka. Mangrove imaju vrijednost i ekološki i ekonomski značajne, jer oni djeluju kao rasadnika za mnoge ribe i školjke. Mnoge od ovih vrsta rođene su u obližnjim ekosustavima, poput korita morskih algi ili koraljnih grebena, a njihove ličinke i mladež razvijaju se pod njihovim korijenjem. Zbog toga su oni temeljni za čovjeka jer osiguravaju održivost ribarske industrije.
