Tijekom Niske renesanse nastalo je povijesno razdoblje i umjetnički stil, čija je definicija bila kontroverzna, budući da se podrazumijeva oponašanje manira slikarskih majstora ili, u nekim prigodama, kao izravna reakcija na estetske ideale predstavljene na slici. klasicizam. Često se na njega gleda kao na intelektualni i elitistički izraz, koji je poslužio kao podloga za ekscese predstavljene u baroknom stilu; isto tako, na njega se gleda kao na proširenje bogate umjetnosti koju su pružali veliki geniji visoke renesanse i koju su tadašnji kritičari prezirali kao "dekadentnu i degenerativnu".
"Manirizam" dolazi od "maniere", koja je za pisce 16. stoljeća predstavljala "umjetničku osobnost"; stoga se i s evolucijom pojma počeo koristiti za razgovor o određenom stilu, kao što su maniera greca (grčki način), maniera vecchia (stari način), između ostalog. Kasnije će započeti s upotrebom "manieristi", kao imena koje su dobivali ljudi koji su slikali slijedeći određeni stil drugog umjetnika, poput Leonarda Da Vincija (maniera leonardesca) ili Miguela Ángela (maniera Michelaneglesca ili grande). Bilo je to od sedamnaestog stoljeća koje se počelo upotrebljavati u pejorativnom smislu, budući da su intelektualci ovog doba maniriste definirali kao "jednostavne oponašatelje, koji su preturali po njihovim slikama".
Maneristička plastična umjetnost karakterizira predstavljanje ljudskog tijela nago i pokriveno ekstravagantnom odjećom, u neobičnim položajima, duljih od prirodnih udova i pomalo malene glave. Igra boja je daleko od pravog, jer su hladne i umjetno, okrenuti jedni prema drugima bez postojanja rasponu boja. Književnost je sa svoje strane bila melankolična i razočarana, s određenim humanističkim renesansnim obilježjima.
