Maniheizam je vjerska doktrina koju je promovirao Maní, poznat i kao Manes, perzijski mudrac koji je živio između 215-276. C., koji je ujedno tvrdio da je posljednji prorok kojeg će Bog poslati na Zemlju. Ovo je definirano kao univerzalna religija, to jest, može je prakticirati bilo tko na licu planeta, bez obzira na njihovu etničku pripadnost, dob, nacionalnost, između ostalih osobina. Od svog nastanka smatrana je jedinom i izvornom religijom, pravom vjerom; Ovim se, prema raznim analizama, nastojalo na neki način onesposobiti učenja podignuta u kršćanstvu, islamu, budizmu, među ostalim univerzalnim religijama.
Ova je religija bila široko rasprostranjena po cijelom svijetu. Proširio se diljem Rimskog carstva, Sassanidskog carstva, Kine, kao i Bliskog i Dalekog Istoka. Zbog toga se svete knjige ove religije nalaze na raznim jezicima, kao što su grčki, latinski, kineski, koptski, partski, srednjoperzijski, između ostalih. Njegova teološka učenja podijelila su kritičare; neki su je odlučili definirati kao gnostičku i dualističku religiju, dok se za druge ona jednostavno nije mogla svesti na takva obilježja. Prema srednjem vijeku, posebno na Zapadu, smatrana je heretičkom religijom, pa su njezini praktičari osuđeni na veliko mučenje i javno ismijavanje.
Oni su bili izrazito dualistički i vjerovali su da je duša vrsta svjetlosti koja je raspoređena u tijelu; Oni su, također, imali na umu borbu dobra i zla. Oni dijele svoje sljedbenike u dvije skupine: one biraju koji su bili vegetarijanci, vježbali celibat i proveo neko vrijeme u molitvi, kako te slušatelje koji čine praksu posta, uzimajući u braku i treba obavezno služiti izabrani.
