Marisma je močvarna močvara kojom dominiraju zeljaste biljne vrste, a ne drvenaste biljke. Močvare se često mogu naći na rubovima jezera i potoka, gdje čine prijelaz između vodenog i kopnenog ekosustava. Njima često dominiraju trave ili trska. Ako postoje drvenaste biljke, to su obično grmovi niskog rasta. Ovaj oblik vegetacije razlikuje močvare od ostalih vrsta močvara, poput močvara, kojima dominiraju drveća, i močvara koje su akumulirane naslage kiselog treseta.
Bijeli lopoči tipična su močvarna biljka u dubljim vodenim područjima Europe. Mnoge vrste ptica gnijezde se na močvarama.
Močvare predstavljaju stanište mnogim vrstama biljaka, životinja i insekata koji su se prilagodili životu u uvjetima poplave. Biljke moraju moći preživjeti u mokrom blatu s niskom razinom kisika. Mnoge od ovih biljaka stoga imaju aerenhim, kanale unutar stabljike koji omogućuju da se zrak kreće od lišća do zone ukorjenjivanja. Močvarne biljke također imaju tendenciju da imaju rizome za podzemno skladištenje i razmnožavanje. Poznati primjeri uključuju repove, šaš, papirus i pile. The vodene životinjeOd ribe do daždevnjaka, općenito mogu živjeti s malom količinom kisika u vodi. Neki mogu dobiti kisik iz zraka, dok drugi mogu živjeti neograničeno dugo pod niskom razinom kisika.
Močvare pružaju staništa mnogim vrstama beskičmenjaka, riba, vodozemaca, vodenih ptica i vodenih sisavaca. Močvare imaju izuzetno visoku razinu biološke proizvodnje, neke od najviših na svijetu, te su stoga važne za potporu ribolovu. Močvare također poboljšavaju kvalitetu vode djelujući kao sudoper za filtriranje onečišćujućih tvari i taloga iz vode koja kroz njih teče. Močvare (i druge močvare) mogu apsorbirati vodu tijekom razdoblja obilnih kiša i polako je ispuštati u plovne putove, smanjujući tako veličinu poplave. PH u močvarama je uglavnom neutralan do lužnat, za razliku od tresetišta, gdje se treset nakuplja u kiselijim uvjetima.
Slane močvare razlikuju se uglavnom o njihovom položaju i slanosti. Oba čimbenika uvelike utječu na opseg biljnog i životinjskog svijeta koji može preživjeti i razmnožavati se u tim okruženjima. Dvije su glavne vrste močvara: slatkovodne i močvarne. Njih dvoje se mogu naći širom svijeta i svaki sadrži drugačiji skup organizama.
