Izraz masakr koristi se za višestruko ubojstvo bespomoćnih ljudi bez ikakve milosti. Masakri se obično događaju iz različitih razloga: diskriminacije, rasizma, posla, strasti itd. Općenito, ovu vrstu ubojstva izvršavaju ljudi koji djeluju sami ili u skupinama, koji također imaju snažnu zalihu oružja koje im omogućuje da istovremeno napadaju nekoliko ljudi.
Masakr karakterizira nejednakost prisutnih uvjeta između napadača i njegovih žrtava, jer se napad općenito izvodi na nepredviđen način, što žrtve čini neobranjivima u trenutku napada.
Utjecaj koji je ova vrsta događaja imala na društvo dao je ovim epizodama povijesnu dimenziju, čiji je primjer masakr banana u Kolumbiji i masakr Ponce u Portoriku. Na isti način postoji i masakr koji se dogodio tijekom Drugog svjetskog rata u kojem su Nijemci ubili tisuće Židova.
Postoje i obiteljski pokolji koji se događaju kad jedan od članova obitelji odluči napasti ostale. U ovom je slučaju motiv ubojstva općenito ljubomora; iako se mogu pojaviti i druge malo složenije patologije.
U posljednjih nekoliko desetljeća, društva su svjedoci okrutne pokolje, posebno u školskom kontekstu i gdje je najčešći uzrok mora raditi s bullying.
Mnogi od mladih ljudi koji su postali ubojice svojih kolega iz razreda i učitelja učinili su to jer su bili podvrgnuti stalnom zlostavljanju od strane vlastitih kolega, što je uzrokovalo određenu psihološku neravnotežu koja ih navodi na takvu vrstu djela. Vrlo je ozloglašen slučaj koji se dogodio u Sjedinjenim Državama u školi Columbine, u državi Colorado, gdje su dvoje učenika, umorni od tolikog ruganja, odlučili izvršiti atentat na sve koji su im prešli put, ostavljajući žaljenje u ravnoteži preminuli i ozlijeđeni.
I upravo ovako, bilo je mnogo slučajeva masakra ove vrste koji su se pojavili u američkoj zemlji. Nakon tih događaja, Sjedinjene Američke Države pomno je pregledao zakon koji je odgovoran za kontrolu prodaje oružja na civile i su kampanju u korist ne - nasilja.
