Riječ menopauza potječe od grčkog "mens" što znači mjesečno i "pausi" što je prestanak. Menopauza je trenutak u kojem žena prestaje s menstruacijom i ima fiziološke veze, s padom lučenja estrogena uslijed smanjenja folikularnih funkcija. Menopauza započinje s približno 50 godina, a započinje jer žena postupno počinje smanjivati funkcije svojih jajnika, pa ne proizvodi dovoljno estrogena i progesterona, koji su dva ženska hormona.
U niska razina hormona su uzrok svih simptoma u menopauzi. Menstruacija se događa sezonski i na kraju prestaje. Ponekad se to dogodi iznenada. Ali obično menstruacija završava malo po malo kako vrijeme prolazi.
Menopauza se konzumira kada žena nije vidjela mjesečnicu već godinu dana. To se naziva postmenopauza. Medicinska menopauza nastaje kada kirurški zahvati uzrokuju depresiju estrogena. To se obično događa kada se uklone oba jajnika. Menopauza je u nekim slučajevima uzrokovana primjenom određenih lijekova za kemoterapije ili hormonalne terapije raka dojke.
Određene vrste operacija ili uporaba kontracepcijskih lijekova mogu uzrokovati menopauzu. Primjer je uklanjanje maternice, odnosno izvođenje histerektomije na ženi uzrokuje prestanak menstruacije. Također se događa kada se oba jajnika uklone ooforektomijom, kada se izvede bilo koja od dvije gore spomenute intervencije, znakovi menopauze poput simptoma započet će odmah, bez obzira na to koliko je pacijentica stara.
Tri su faze ciklusa menopauze koje se sastoje od:
- Premenopauza: Povoljno je vrijeme za menopauzu.
- Perimenopauza: To je razdoblje prije menopauze, kada započinju endokrinološki, biološki i klinički događaji pristupa menopauzi, te prve godine nakon menopauze.
- Postmenopauza: To je ciklus koji se razvija od posljednjeg razdoblja nadalje, bez obzira je li menopauza bila potaknuta ili spontana.
