Metronom je instrument za mjerenje vremena i ukazuju na ritam glazbene kompozicije. Metronom daje redovnu metričku oznaku (otkucaji, klikovi), koja se može postaviti u otkucajima u minuti. Ti otkucaji predstavljaju izraziti slušni puls; neki metronomi uključuju i vizualno sinkronizirano kretanje, na primjer njihanje njihala.
Podrijetlo metronoma datira s početka 19. stoljeća, kada ga je Johann Maelzel patentirao 1815. godine kao alat za glazbenike , pod nazivom "Instrument ili stroj za poboljšanje glazbene izvedbe, nazvan Metronome" . Ovaj instrument glazbenici koriste za održavanje konstantnog vremena tijekom sviranja, na isti način za ispravljanje vremenskih problema za glazbenika ili za internalizaciju osjećaja za vrijeme i ritam kod učenika koji uče glazbu. Nakon što je patentiran 1815. godine, vjeruje se da je prvi značajni skladatelj koji je u svojoj glazbi koristio metronom bio nitko drugi nego sam Ludwig Van Beethoven.
Budući da nemaju svi ljudi jednak pojam ritma i vremena, neki stručnjaci sugeriraju da se uporaba metronoma protivi suštini glazbe, jer se pokazalo da se Metronome Beat uvelike razlikuje od Glazbenog ritma, tako da u glazbenom djelu s različitim emocionalnim elementima, u kojem se mogu dati mnogi ritmovi, uporaba metronoma nije prikladna. Glazbeno se vrijeme gotovo uvijek mjeri u otkucajima u minuti (BPM); stoga se metronomi mogu prilagoditi različitim vremenima, koja obično variraju od 40 do 208 BPM; Druga oznaka za vrijeme metronoma je MM (ili MM), Mälzelov metronom.
Nakon ove oznake obično slijedi brojčana vrijednost koja označava vrijeme, na primjer "MM = 60". Trenutno postoje tri vrste metronoma: mehanički, električni i softverski. Zbog svoje nepogrešive preciznosti u zadržavanju određenog vremena, metronom se koristio i kao glazbeni instrument; takav je slučaj skladbe Györgya Ligetija iz 1962. godine "Poème Symphonique for 100 Metronomes" . Slično tome, Maurice Ravel koristio je tri metronoma različitim brzinama za uvod svoje opere "L'heure Espagnole" .
