Smjesa je agregacija nekoliko tvari ili tijela koja se međusobno kemijski ne kombiniraju. Svaka od tvari koja tvori smjesu naziva se komponenta e, koja kada je zajedno ili je odvojena, zadržava svoja karakteristična svojstva i intervenira u promjenjivim omjerima.
Mnoge supstance s kojima svakodnevno rukujemo su smjese, imaju brojne primjene u svakodnevnom životu i industriji. Primjeri su: beton, zemlja, drvo, papir, granit, zrak, ulje, mlijeko, juha i mnoga druga hrana i predmeti.
Smjese mogu biti homogene i heterogene, u prvom se komponente ne mogu razlikovati, jer su ravnomjerno raspoređene po smjesi; drugim riječima, sastav je u cijelosti isti. Ova vrsta smjese poznata je kao otopina; na primjer kad se žlica šećera otopi u vodi.
U potonjem se sastojci lako razlikuju i svaki od njih se može vidljivo uvažiti; odnosno sastav smjese nije ujednačen. Na primjer, voda i ulje, salate, željezne strugotine u pijesku itd.
Homogene smjese su istinska rješenja, jer eksperimentalno njihove dvije komponente imaju svojstva jedne faze. Nasuprot tome, heterogene smjese prolaze dvije faze sa svojim komponentama, a mogu biti koloidne ili koloidne otopine i suspenzije.
Bez obzira na vrstu smjese, heterogene ili homogene, ona može biti u krutom, tekućem ili plinovitom stanju, a može se oblikovati i ponovno odvojiti od svojih komponenata pomoću mehaničkih postupaka kao što su taloženje, dekantiranje, filtracija, magnetizacija, centrifugiranje, prosijavanje i levigacija; i fizikalni postupci kao što su isparavanje, destilacija, kristalizacija, kromatografija, smrzavanje i ukapljivanje.
Dakle, šećer se može odvojiti od vodene otopine zagrijavanjem i isparavanjem otopine dok se ne osuši. A da bi se odvojile komponente smjese željeza i pijeska, magnet se može koristiti za oporabu željeznih strugotina, jer magnet ne privlači pijesak. Nakon razdvajanja neće doći do promjene svojstava komponenata smjese.
Treba imati na umu da se pojam smjese također odnosi na spoj, povezivanje ili grupiranje stvari ili elemenata; u nekim slučajevima međusobno različiti, kao što su, na primjer, mješavina rasa, mješavina boja, mješavina glazbe ili zvuka, mješavina okusa, između ostalih.
