Pojam plijesan koristi se za definiranje vrste gljivica koja se nalazi na mjestima gdje je vlaga obilna, gdje nema dovoljno svjetla, a može se naći i na otvorenom, što je općenito idealno okruženje za razvoj plijesni. pravilno na vrućim i vlažnim mjestima, njihovo se razmnožavanje vrši sporama koje imaju sposobnost preživljavanja u različitim uvjetima okoliša, čak i u uvjetima niske vlage, unatoč činjenici da to usporava njihov razvoj.
Plijesan može biti štetna za ljudsko zdravlje, posebno za one koji su alergični na nju, jer joj se izloženost može začepiti u nosnim kanalima i nadražiti oči. Postoje oni koji su osjetljiviji na njihovu izloženost, kad je to slučaj, uvjeti mogu biti malo ozbiljniji, oni koji su najizloženiji su oni koji se uglavnom nalaze na mjestima gdje buđa plijesan, primjer za to su oni koji rade staje u kojima se postavlja sijeno, jer se tu obično nalaze najviše koncentracije plijesni. Neki od ozbiljnijih simptoma su vrućica i poteškoće s disanjem, u slučaju da osobapate od kroničnih opstruktivnih bolesti pluća, plijesan može dovesti do infekcije u njima.
Plijesan se može naći u gotovo bilo kojem okruženju, bilo u zatvorenom ili na otvorenom, bez obzira na doba godine, pri čemu su vlaga i toplina najbolji uvjeti za njezin rast i razmnožavanje. Na otvorenom se može naći na mjestima gdje je vlaga obilna i pri slabom osvjetljenju, na mjestima gdje dolazi do razgradnje biljne tvari, tamo se najčešće može naći plijesan. Sa svoje strane, u zatvorenom prostoru uobičajeno je da se plijesan smjesti u podrume i kupaonice, jer je tamo tamo najveća koncentracija vlage, zbog togastručnjaci preporučuju da ako ste prisutni plijesni, njegov rast neutralizirate sredstvima za čišćenje poput sapuna i izbjeljivača.
