Izraz monogamija potječe od grčkog "μονογαμία" što znači "samohranog braka"; ovaj je glas izgrađen od "mono" što znači "samo jedan", plus unos "gamos" koji je ekvivalentan "braku" zajedno sa sufiksom "ia" za kvalitetu ili radnju. Monogamija može se definirati kao oblik odnosa ili navike određene osobe skrasiti s jednim partnerom; drugim riječima, opisuje sentimentalnu situaciju pojedinca koji se oženi samo određenom osobom. RAEnavodi da se riječ odnosi na "kvalitetu monogamnog" ili, sa svoje strane, na tip obiteljskog sustava ili režima koji zabranjuju pluralitet supružnika.
Stoga se može reći da se monogamija suprotstavlja terminima kao što su poliamorija ili poligamija, budući da se potonje dvije odnose na množinske ljubavi, dok monogamija ne. Ova vrsta statusa ili odnosa dio je tradicije različitih društava širom svijeta, međutim mnogi pojedinci koji im pripadaju to ne prakticiraju u potpunosti. Percepcija monogamije također se često primjenjuje na socijalno ponašanje životinjskog carstva kako bi se istaknuo status da imaju samo jednog partnera u određenom trenutku.
Prema različitim znanstvenim studijama, proglašava se da monogamiju uspijevaju kvalificirati na različite načine, uz to, često razni antropolozi, biolozi i ekolozi izrazu daju spolno značenje. Ti stručnjaci navode da monogamija može biti: građanska, koja se bavi brakovima samo dvoje ljudi; monogamni odnosi koji se odnose na genetski seksualni oblik s genetskim dokazima očinstva; seksualne, odnosi se na ne da vanjske seksualnih partnera; Što se tiče socijalne monogamije, ona tretira dva para koji žive zajedno i imaju seksualne odnosemeđusobno i surađuju u stjecanju osnovnih resursa poput stanovanja, hrane i novca.
