Općenito govoreći, smrt se definira kao vrhunac života, kada osoba umre, njeni vitalni znakovi su ništavni. U medicini govorimo o moždanoj smrti, kada mozak prestane raditi potpuno i nepovratno, međutim, da bi liječnici potvrdili da je došlo do moždane smrti, potrebno je poštivati određene postupke, poput registracije odsutnost refleksa u lice niz poticaja, i apsolutni nedostatak disanje i do kraja uzimanje stan encephalogram, koja odražava nedostatak aktivnosti mozga.
Danas je medicina mnogo evoluirala, omogućavajući osobi da nastavi umjetno živjeti, odnosno povezana sa strojevima koji pomažu srcu da nastavi kucati. Odatle proizlazi moderna verzija smrti, poput moždane smrti ili ireverzibilne kome, koja dopušta mogućnost da ti pacijenti, uz prethodno odobrenje ili odluku njihove rodbine, mogu donirati svoje organe drugima kojima je to potrebno. Smrt se može dogoditi prirodno (zbog starosti ili bolesti); ili nasilno (nesreće, samoubojstvo, ubojstva itd.).
Različite religije imaju svoje tumačenje što znači smrt, na primjer za kršćansku religiju, smrt nije kraj života, već naprotiv, ona je korak prema novom životu pored Boga, smrti to je put od zemaljskog svijeta do neba ili pakla, ovisno o slučaju. Za muslimane smrt predstavlja isto što i kršćanstvo, jedina razlika je u tome što oni nemaju uvjerenje da će kad umru otići u pakao, jer čekaju intervenciju proroka Muhameda da ih spasi od osude.
U hinduizmu smrt ne znači odlazak u raj ili pakao, oni vjeruju da će se, kad osoba umre, njena duša vratiti kroz reinkarnaciju, a ne nužno reinkarnirati u ljudsko tijelo, moguće je da to učini i u životinji, To će ovisiti o Karmi i učinku osobe u starom životu.
Tradicionalno, sliku smrti personificira kosturna ženska figura odjevena u crno i sa srpom u ruci.
